Adevăratele catedrale ale culturii şi civilizaţiei vrîncene: Catedrala „Sfîntul Nicolae” din Străoane de Sus
Biserica „Sfîntul Nicolae” din Străoane de Sus este o creaţie unică în spaţiul religios vrîncean, considerată de specialişti o perlă a artei populare, de o frumuseţe izbitoare, contrastînd prin verticalitate cu bisericile de lemn obişnuite din Vrancea arhaică, construcţii relativ modeste ca înălţime şi spaţialitate. Dacă adăugăm că tradiţia locului susţine că primul lăcaş de cult din lemn a fost ridicat în timpul domnitorului Ştefan Cel Mare, există toate argumentele ca biserica „Sfîntul Nicolae” din Străoane de Sus să fie una din cele mai interesante construcţii de lemn din judeţ. Lăcaşul este în formă de cruce, cu intrarea pe latura de vest, ce aminteşte de bisericile din Muntenia mai degrabă, decît cele din Moldova. Impresionează de la început pridvorul extraordinar, la care se ajunge pe o scară de lemn, biserica fiind construită pe o impozantă fundaţie. Deasupra uşii de la intrare se află un fel de Pisanie, în alfabet chirilic, săpată în lemn, cu o cruce la mijloc, iar de o parte şi de alta, numele ctitorilor: „Lupu, Vasile, Drăghici, Stroe”. Dacă pridvorul pare rupt dintr-o biserică muntenească, acoperişul este unul clasic moldovenesc, cu streşini extrem de largi, care au apărat lăcaşul de ploi şi i-au permis să ajungă pînă în zilele noastre. Abandonată un timp, devenită biserică de cimitir, în care nu se mai oficia niciun serviciu religios, biserica a avut şansa să fie inclusă după 1970 pe Lista Monumentelor Istorice, iar în anii 80 a beneficiat de o primă fază de restaurare, care s-a concretizat prin înlăturarea zidului împrejmuitor, ridicat în 1918, repararea pridvorului, consolidarea construcţiei şi înlocuirea multor bîrne de lemn putrezite. Biserica din Străoane de Sus păstrează încă multe elemente originale de la rectitorirea sa din veacul XVIII, aşteptînd ca într-o bună zi să intre în Programul Naţional de Restaurare, care ar permite să-i fie reconstituită arhitectura din interior, refăcută catapeteazma şi celelalte elemente care dau viaţă unei biserici. Chiar şi în stadiul în care se află astăzi, biserica „Sfîntul Nicolae” din Străoane de Sus stîrneşte curiozitatea celor care o privesc, făcîndu-i să descopere o biserică de lemn cu un autentic pridvor muntenesc în Vrancea, turle de inspiraţie transilvană şi un acoperiş care se prelungeşte cu streşini largi ca la bisericile de zid cu pictură exterioară din nordul Moldovei. Mergeţi şi vizitaţi bisericile de lemn, adevăratele catedrale ale culturii şi civilizaţiei vrîncene şi veţi descoperi că Vrancea este altceva decît festivalurile cu maimuţe pe scenă, mici şi bere la botul calului şi o pleiadă de figuranţi din lumea politică care oferă unui electorat înfometat, mici pentru voturi şi bere în loc de şampanie! (Valentin MUSCĂ)