Sfintul Arhidiacon Stefan - primul martir crestin
Acesta a fost si primul sfint din istoria crestinismului, iar acceptarea mortii de catre Stefan a devenit model de urmat pentru crestini in perioada persecutiilor. Pentru a intelege uciderea arhidiaconului Stefan trebuie sa precizam ca la acea data, crestinismul era o comunitate izolata in cadrul religiei mozaice. Primii crestini erau evrei si raspindirea crestinismului s-a facut, in prima faza, in diaspora evreiasca din bazinul mediteranean. Faptul ca evreii nu l-au acceptat si l-au condamnat la moarte pe Iisus Hristos a schimbat toate datele problemei. In acei ani, Biserica traia primii ani ai istoriei sale si incepea sa-si creeze primele structuri, iar Stefan facea parte din primii slujitori ai altarului. Motivul uciderii sale de catre conationali era cuvintul neiertator al acestuia la adresa poporului evreu care, dupa ce a asteptat secole in sir venirea lui Iisus Hristos, nu l-a acceptat si l-a condamnat la moarte. Or, arhidiaconul Stefan nu inceta sa repete evreilor acest lucru, pina in ziua cind l-au scos afara din cetate si l- au ucis cu pietre. Aceasta se intimpla in jurul anului 34. A fost momentul declansarii unei prime mari persecutii impotriva Bisericii. Dupa lapidarea arhidiaconului Stefan, Biserica va parasi cadrul ingust al comunitatilor evreiesti si va lua o dimensiune universala.
