Se bat pentru semifinale în Capitală
Cu o evoluţie modestă în returul campionatului, în care au obţinut doar şase puncte, dar şi cu cateva meciuri în care au fost dezavantajaţi clar de arbitri, jucătorii de la Progresul Focşani promit o „dulce” răzbunare în partida din play-off cu Smart Ionescu Bucureşti. După sezonul de toamnă, focşănenii aveau 21 de puncte, ocupand locul trei. În primăvară, în condiţiile în care au existat multe probleme financiare, jucătorii pregătiţi de antrenorul Elvis Ilaş şi directorul tehnic Petrache Gurguiatu, au avut o evoluţie oscilantă. Au pierdut partide considerate uşoare, la Tg. Secuiesc sau Iaşi, dar au şi caştigat partida de la Galaţi, acolo unde focşănenii nu le-au dat nici o şansă gazdelor, cotate cu prima şansă. Focşănenii au plătit tribut şi gravelor erori de arbitraj, mai ales cele din ultima etapă de la Iaşi. Acolo, focşănenii au pierdut cu 4-3, după un meci „cu cantec”, în care gazdele aveau nevoie de puncte pentru a evita o confruntare cu City’us Tg. Mureş în play-off. Coboraţi pe locul şase în clasament, focşănenii vor da pipet cu Smart Ionescu Bucureşti, o echipă care a stat mai bine de jumătate de campionat pe poziţia secundă, pe care au pierdut-o însă în faţa celor de la Spicom Sf. Gheorghe. Partida de maine va avea loc în sala Şcolii Generale nr. 20 din capitală. În turul campionatului, cele două echipe au oferit un meci frumos, în care bucureştenii s-au impus cu 6-1. Scorul este însă prea mare făţă de realitatea din teren. Meciul retur a prilejuit cel mai mare scandal din acest sezon. Focşănenii au marcat în startul reprizei secunde un gol perfect valabil, lucru confirmat de reluările celor de la digisport, care au transmis meciul în direct. Arbitrii partidei au fost suspendaţi ulterior pentru greşeală respectivă. Bucureştii au caştigat meciul cu 3-1. Chiar şi dezavantajaţi de arbitraj, gazdele au avut puterea, la finalul jocului, să recunoască că Smart a meritat victoria în acel joc. Progresul va folosi în partida de la Bucureşti următorii jucători: Sava, Popa, Ilaş, Alecsandrescu, Chivu, Dumitriu, Ungureanu, Sandu, S. Sava şi Stanciu. Întalnirea se va juca după sistemul cel mai bun din trei jocuri. Bucureştenii vor avea avantajul disputării a două partide pe teren propriu. Al doilea meci se va juca după Paşti, la Focşani. Dacă după două partide scorul va fi egal, meciul decisiv va avea loc în capitală. (Dan CHIRIAC)