Luptă la cuţite
Înainte de ultimul meci internaţional pe Arena Naţională, toată lumea vorbeşte de Maccabi şi Schalke, deşi pe stadion se confruntă Steaua şi AEK Larnaka. Ori, înainte de a vedea dacă Schalke va fi onestă în Israel (noi n-avem nici o îndoială...), problema cea mai importantă este dacă Steaua este capabilă să învingă formaţia cipriotă. Va fi un meci pe viaţă şi pe moarte în Ghencea, pentru că şi Larnaka are aceleaşi şanse de calificare. Remiza este exclusă, fiindcă în acest caz, Maccabi se califică şi în cazul dacă pierde cu Schalke. Clasamentul grupei J a Ligii Europa, arată echipa din Gelsenkirchen calificată matematic, cu 11 puncte, urmată de Maccabi Haifa (6 p), Steaua şi Larnaka (ambele cu cîte cinci). Rezultatele grupei arată că formaţia din Israel are rezultate directe pozitive, atît cu Schalke, cît şi cu Larnaka, de asemenea şi în clasamentul parţial al unei egalităţi în trei. Cu alte cuvinte, ecuaţia grupei este simplă. Învingătoarea partidei de la Bucureşti merge mai departe, cu condiţia ca Maccabi să nu-i bată pe nemţi. În toate variantele, echipa din Israel merge mai departe.
Antrenorul Stelei, Ilie Stan, nu se gîndeşte absolut de loc la meciul de la Haifa: chiar promite că nu se va interesa în timpul jocului de la Bucureşti. Chiar dacă Schalke, care are un program infernal în următoarele partide din Bundesliga, va menaja mulţi titulari şi va merge în Israel fără antrenorul Huub Stevens, reţinut în Germania de probleme personale. "Acest joc este important pentru ambele formaţii, pentru faptul că una din cele două trebuie să cîştige şi sper ca Steaua să fie cea care va ieşi învingătoare. Normal că depindem foarte mult şi de rezultatul de la Haifa. Dacă vom avea aceeaşi determinare şi dorinţă de victorie, cum am avut-o în ultimele trei partide, atunci vom ieşi învingători. Restul depinde de cum vom intra în teren şi vom respecta ce am vorbit înaint”, a spus Stan. La echipa Steaua, Brandan va reveni pe postul de fundaş stînga, în locul lui Latovlevici, iar la închidere va reveni Bicfalvi. Este, de asemenea, posibil, ca pe parcursul întîlnirii să intre Gardoş şi Tatu, accidentaţi în ultima vreme. Din echipa cipriotă este posibil să lipsească fundaşul Serran şi atacanţii Pavlou şi Mrdakovic (ultimul, autorul golului cipriot din meciul tur, încheiat cu scorul de 1-1). Partida va începe de la ora 22:05 şi va fi transmisă în direct pe ProTV
Formaţiile probabile
Steaua: Tătăruşanu – Emeghara, Iliev, Geraldo, Brandan – Prepeliţă, Bourceanu, Bicfalvi, Tănase – Rusescu, Nikolic
Larnaka: Negri – Linssen, Hofland, Demetriou, van Dijk –de Cler , Murillo –Priso, Skopelidis, Garcia, Gomez - Pintado
Arbitru: Said Enjimi (Franţa)