De la Kosovo, la Polonia
Acum doi ani, cam pe vremea asta începeau “bătălia” pentru calificare în prima fază de calificare, la Euro 2018 cu “redutabilele” echipe din Italia şi Kosovo. Anul trecut, în aprilie, obţineau dreptul de a juca în preliminariile cele mari, după o dublă de baraj cu Israel. Acum, în luna noiembrie, handbaliştii tricolori au pornit grupa a doua preliminară cu două victorii, 26-23 în deplasare, cu Belarus şi, mai ales, 28-23 în capitala sportului romanesc, la Cluj, cu Polonia, bronz la ultimele mondiale şi locul IV la Jocurile Olimpice de la Rio. Şi dacă victoria cu Belarus nu a părut unora pretenţioasă, să ne amintim că în ultimii zece ani, handbaliştii slavi ne-au făcut destule necazuri. Dacă mai precizăm că Belarus a învins Serbia în deplasare, care Serbie a învins şi ea Polonia tot în deplasare, rezultatele de după două etape au “ouat” un clasament cu fundul în sus. Romania – lider, Polonia – lanternă. Nu e treaba noastră ce s-a întamplat cu elevii redutabilului tehnician spaniol de origine kîrghiză Talant Duşenbaev, însă ceea ce s-a întamplat cu naţionala de handbal a Romaniei e un miracol, care poate fi explicat prin prezenţa la carmă a antrenorului spaniol, Xavier Pascual Fuertes, antrenor care pregăteşte şi redutabila echipă a Barcelonei. Cum explică “Pasqui” această veritabilă renaştere: "Mi s-a confirmat în această seară tot ce am spus în această săptămană, adică faptul că munca depusă de jucători poate aduce astfel de rezultate. Iar jucătorii romani au meritat acest lucru. Acum avem două meciuri caştigate şi patru puncte şi ne vom revedea în mai cu următoarele două meciuri oficiale. Îmi doresc să se recunoască adevărata valoare a acestor două rezultate. Să nu uităm că Polonia este o formaţie foarte bună care a fost semifinalistă la Jocurile Olimpice. Nu ne-am calificat încă nicăieri. Trebuie să fim cu picioarele pe pămant şi la muncă", a spus Xavi Pasqual.
Talant Duşebaev a recunoscut că romanii au fost mai buni în meciul de la Cluj: “Cred că a fost mai bine că am pierdut cu Serbia şi apoi aici, pentru că mentalitatea noastră a fost la un alt nivel. Dar nu la cel care trebuie. Ce pot spune este că astăzi a fost puţin mai bine pentru noi decat cu Serbia Trebuie să luptăm şi să lucrăm mai mult în continuare. Sunt trist", a spus Duşebaev.
Cele şapte grupe în cifre
Grupa I: Ungaria – Letonia 24-16; Danemarca – Olanda 29-20; Olanda – Ungaria 27-28; Letonia – Danemarca 23-36. Clasament: 1. Danemarca – 4 p; 2. Ungaria – 4 p; 3. Olanda – 0 p; 4. Letonia – 0 p. Următoarele meciuri (3/4 mai): Ungaria – Danemarca, Letonia – Olanda.
Grupa a II-a: Belarus – Romania 23-26, Polonia – Serbia 32-37; Serbia – Belarus 27-36; Clasament: 1. Romania – 4 p; 2. Belarus – 2 p; 3. Serbia – 2 p; 4. Polonia – 0 p. Următoarele meciuri (3/4 mai): Belarus – Polonia, Romania – Serbia.
Grupa a III-a: Austria – Finlanda 27-31; Spania –Bosnia 36-21; Finlanda – Spania 21-36; Bosnia – Austria 22-23. Clasament: 1. Spania – 4 p; 2. Austria – 2 p; 3. Finlanda – 2 p; 4. Bosnia – 0 p. Următoarele meciuri (3/4 mai): Austria – Spania, Finlanda – Bosnia.
Grupa a IV-a: Macedonia – Ucraina 27-21; Islanda – Cehia 25-24; Cehia – Macedonia 35-28; Ucraina – Islanda – 27-25. Clasament: 1. Cehia – 2 p; 2. Macedonia – 2 p; 3. Islanda – 2 p; 4. Ucraina – 2 p. Următoarele meciuri (3/4 mai): Macedonia – Islanda, Ucraina – Cehia.
Grupa a V-a: Slovenia – Elveţia 32-27; Germania – Portugalia 35-24; Elveţia – Germania 22-23; Portugalia – Slovenia 26-26. Clasament: 1. Germania – 4 p; 2. Slovenia – 3 p; 3. Portugalia – 1 p; 4. Elveţia – 0 p. Următoarele meciuri (3/4 mai): Slovenia – Germania, Elveţia – Portugalia.
Grupa a VI-a: Rusia – Slovacia 31-31; Suedia – Muntenegru 36-21; Slovacia – Suedia 17-21; Muntenegru – Rusia 24-24. Clasament: 1. Suedia – 4 p; 2. Rusia – 2 p; 3. Slovacia – 1 p; 4. Muntenegru – 1 p.
Grupa a VII-a: Norvegia – Belgia 35-26; Franţa – Lituania 37-20; Belgia – Franţa 37-38; Lituania – Norvegia 32-29. Clasament: 1. Franţa – 4 p; 2. Norvegia – 2 p; 3. Lituania – 2 p; 4. Belgia – 0 p.
Se califică la turneul final Euro 2018 primele două echipe din cele şapte grupă şi încă una de pe locul III cu cea mai bună linie de clasament. Celor 15 echipe li se vor adăuga cea a ţării gazdă, Croaţia.