Demonstranții și-au dat mâinile timp de 15 minute, la ora 19.00, ora locală. La 26 august 1989, la televiziunea sovietică, s-a citit o declarație a CC al PCUS, formulată ca un avertisment pe ton grav față de „grupările naționaliste extremiste”. Lanțul Baltic a fost denumit „isterie naționalistă”, care ar putea împinge popoarele într-o „prăpastie” cu consecințe catastrofale. Lanțul uman a ajutat la mediatizarea cauzei popoarelor baltice în toată lumea. Protestul a fost unul dintre primele și cele mai îndelungate lanțuri umane neîntrerupte din istorie.