O gaura neagra uriasa, surprinsa în timp ce înghitea o stea
Un flux de raze gamma captat de satelitul Swift a tradat "festinul" acestui "monstru cosmic", o gaura neagra - de dimensiunea unui milion de stele similare Soarelui - asemanatoare celei din centrul galaxiei noastre, Calea Lactee. Cele mai multe galaxii adapostesc în centrul lor o gaura neagra ce poate avea masa unui milion sau chiar a unui miliard de stele asemanatoare Soarelui nostru. Aceste gauri negre uriase pot capta în cimpul lor de gravitatie o serie de stele, care sint apoi distruse prin efectul de maree. Acea parte a stelei cea mai apropiata de gaura neagra este supusa unei forte de gravitatie mai mare decit partea cea mai îndepartata de gaura neagra. Steaua este astfel alungita si sfirseste prin a se disloca. Resturile nu cad însa direct în gaura neagra. Înainte de a fi înghitite, ele orbiteaza în spirala, cu viteze mari, în jurul gaurii negre, emitind o lumina puternica. Emisiile reziduale ce rezulta din acest proces pot fi detectate în galaxii îndepartate.
Semnalele captate începind din 25 martie de satelitul Swift i-au alertat pe astronomi. Tinind cont de caracteristicile stralucirii si de evolutia fenomenului, savantii considera ca au fost pentru prima data în istorie martori la dislocarea unei stele si la nasterea unei lumini puternice rezultind din acumularea materiei stelare în jurul unei gauri negre uriase.
"Începutul unui astfel de eveniment nu a mai fost observat niciodata pina acum", a declarat David Burrows, de la Universitatea de Stat Pennsylvania din Statele Unite ale Americii, care a analizat cu echipa lui radiatiile X emise în timpul acestui fenomen. Acestea s-au dovedit a fi de 10.000 de ori mai luminoase decit prevedea teoria, a explicat Davide Lazzati, de la Universitatea de Stat din Carolina de Sud (SUA), ceea ce a reprezentat "o mare surpriza" pentru astronomi.
