Dracu' şi taică-său
Două nume de legendă din istoria fotbalului european vor sta în faţa echipelor romaneşti în 16-imile de finală ale Europa League, Internazionale Milano şi Ajax Amsterdam, iar dacă CFR Cluj şi Steaua vor reuşi performanţa de a trece mai departe le poate aştepta forţe puternice din Albion, Tottenham şi Chelsea. Astfel au hotărat sorţii ieri la Lyon, prin mana fostului mare jucător de la Ajax, Patrick Kluivert. Calitatea de cap de serie la tragerea la sorţi, nu le-a folosit prea mult formaţiilor care ne reprezintă, însă le conferă un avantaj. CFR va juca prima manşă pe 14 februarie, la Milano, iar Steaua la Amsterdam, ceea ce înseamnă că vor juca meciul decisiv din retur, peste o săptămană, în faţa propriilor suporteri. Inter Milano provine din Europa League, unde în play-off a eliminat echipa romanească FC Vaslui, după o victorie cu 2-0 pe plaiuri moldovene şi un egal (2-2) pe "Giuseppe Meazza" , meci în care vasluienii au condus în două randuri. Dacă formaţia clujeană va fi, încă, la ora meciurilor, în pauză competiţională, Inter va fi foarte bine rodată, dar n-ar fi exclus să subordoneze obiectivul Ligii Europa, disputelor din campionat, unde formaţia pregătită de Andrea Stramaccioni caută cu disperare să se apropie de liderul, Juventus. Probabil că la Cluj se încropesc speranţe pe această temă, dar Cristi Chivu, cel mai recent căpitan al echipei milaneze, asigură că Inter tratează cu seriozitate Liga Europa şi vor folosi în meciurile cu CFR formula de echipă cea mai bună.
În ciuda trecutului glorios, Ajax Amsterdam, nu mai este ce a fost, dar rămane un adversar redutabil pentru Steaua. Să nu uităm că ea provine dintr-o grupă de foc a Ligii Campionilor, unde s-a clasat pe locul III, după Borussia Dortmund şi Real Madrid, dand afară din Europa, campioana Angliei, Manchester City! În plus, "lăncierii" au un motiv în plus să trateze primordial Europa League, întrucat finala va avea loc chiar pe "Amsterdam ArenA"!.
Mai trebuie spus că, dacă vor reuşi să treacă de puternicii lor adversari, pe cele două echipe romaneşti le aşteaptă alte "cazne", pe 7 şi 14 martie: CFR ar întalni învingătoarea dintre Olympique Lyon şi Tottenham Hotspur, iar Steaua pe cea dintre Sparta Praga şi Chelsea.
Adversarele echipelor romaneşti
Internazionale Milano
Performanţe interne: 18 titluri (ultimul în 2010), 7 cupe (ultima în 2011), 5 supercupe (2010).
Performanţe externe: Cupa Campionilor Europeni în 1964 şi 1965, Liga Campionilor în 2010, Cupa UEFA în 1991, 1994 şi 1998.
Poziţia în clasament: locul VI în ediţia precedentă. Locul II în ediţia curentă, după 17 etape, la şapte puncte de liderul Juventus.
Lotul de jucători: Handanovic, Castelazzi, Belec, Cincilla (portari), Zanetti, Silvestre, Ranocchia, Samuel, Chivu, A. Pereira, Mbayé, Juan Jesus, Jonathan, Donkor, Nagatomo (fundaşi), Stankovic, Coutinho, Sneijder, Alvarez, Guarin, Mundingayi, Mariga, Obi, Gargano, Benassi, Pasa, Duncan, Romano (mijlocaşi), Palacio, Milito, Garritano, Livaja, Cassano (atacanţi). Antrenor: Andrea Stramaccioni.
Ajax Amsterdam
Performanţe interne: 31 de titluri (ultimul în 2012), 18 cupe (ultima în 2010), 7 supercupe (ultima în 2010)
Performanţe externe: Cupa Campionilor Europeni în 1964 şi 1965, Liga Campionilor în 1995, Cupa Cupelor în 1987, Cupa UEFA în 1992, Supercupa Europei în 1973 şi 1995, Cupa Intercontinentală în 1972 şi 1995
Poziţia în clasament: campioană în ediţia precedentă; locul III, în ediţia curentă, după 17 etape, la un punct de primele două clasate, Eindhoven şi Twente.
Lotul de jucători: Vermeer, Cillessen, van der Hart (portari), Alderweireld, Moisander, Boilesen, Blind, van Rhijn, Koppers, Ligeon, Veltman, Denswil, Dijks (fundaşi); Poulsen, Enoh, Eriksen, S. de Jong, Sana, Schöne, Serero, Sporkslede, Boccara (mijlocaşi), Sulejmani, Sigthorsson, Ebecilio, Andersen, Klaassen, Boerrigter, Hoesen, Lukoki, Fischer, Babel (atacanţi). Antrenor: Frank de Boer.
Programul 16-imilor Ligii Europa
1. BATE Borîsau Fenerbahçe Istanbul
2. Inter Milano - CFR Cluj
3. Levante- Olympiakos Pireu
4. Zenit Sankt Petersburg- FC Liverpool
5. Dinamo Kiev - Girondins Bordeaux
6. Bayer Leverkusen- Benfica Lisabona
7. Newcastle United- Metalist Harkov
8. VfB Stuttgart - RC Genk
9. Atletico Madrid- Rubin Kazan
10. Ajax Amsterdam - Steaua Bucureşti
11. FC Basel Dnipro Dnipropetrovsk
12. Anji Mahacikala - Hannover '96
13. Sparta Praga - Chelsea
14. Borussia Mönchengladbach - Lazio Roma
15. Tottenham Hotspur - Olympique Lyon
16. SSC Napoli - Viktoria Plzen.
Programul optimilor: 16-1; 6-5; 12-7; 8-14; 15-2; 3-9; 11-4; 10-13.