Idila dintre Nadia şi Constantin Panait s-a înfiripat în România. Bărbatul avea cetăţenie americană şi pusese la punct fuga gimnastei în Statele Unite. Nadia Comăneci nu a ştiut însă că Panait era însurat şi avea deja 4 copii, motiv pentru care fost presa americană a taxat-o în momentul mediatizării relaţiei, potrivit wowbiz.ro.

Fosta campioană susţine însă că nu a ştiut că bărbatul avea o familie. Ar fi aflat abia după un an de la fuga în America. La acea vreme, ca să îşi arate sentimentele, iubitul ei a divorţat de soţia lui, Maria. Timp de câteva luni, relaţia a mers bine, dar Panait a exploatat imaginea fostei gimnaste. Revista People publica, în 1990, povestea primului an petrecut de "Zeiţa de la Montreal" în Statele Unite.