Calificare normală, dar cu emoții
După o rezistență neașteptată din partea Indiei, echipa feminină de tenis de masă a obținut viza de participare la Tokyo *băieții au fost eliminați de Slovacia
Una caldă una rece la turneul preolimpic de tenis de masă, disputat la Gondomar (Portugalia). Echipa feminină, compusă din Elizabeta Samara, Daniela Dodean-Monteiro, Bernadette Szöcs s-a calificat la Jocurile Olimpice de la Tokyo. După ce a învins relativ ușor reprezentativa Italiei, tricolorele antrenate de Viorel Filimon au avut de întâlnit un adversar neașteptat de puternic în finala turneului. Echipa României care a obținut anul trecut titlul european, a avut un adversar neașteptat de dificil în India, o formație fără nume importante, dar atipică atât prin stilul de joc, cât și prin paletele folosite. Toate acestea au deranjat-o cel mai mult pe Bernadette, care a pierdut ambele partide de simplu în fața celor două indience, Manika Batra și Sutirha Mukherjee cu 1-3, respectiv, 2-3. „Bernie”, poate cea mai în formă jucătoare română din ultimii ani a fost ajutată de Dana Dodean și Elizabeta Samara care au obținut victorii. Cele două au trecut greu în partida de dublu din deschidere (3-2) de surorile Mukherjee, iar apoi, la simplu, Eliza a învins-o cu 3-1 pe Ayhika Mukherjee, iar Dana a jucat excelent cu Manika Batra, obținând victoria la scorul general de 3-2. Trebuie menționat că, în caz de înfrângere, fetele ar mai fi avut o șansă de calificare, la un alt turneu. Din echipă a mai făcut parte și rezerva Irina Ciobanu.
Nu același lucru se poate spune despre echipa masculină, pregătită de Andrei Filimon. Și asta pentru că băieții au pierdut cu 2-3 chiar din primul meci în fața Slovaciei, un adversar destul de dificil. Jucătorul chinez naturalizat, Wang Yang, a avut un rol esențial în obținertea victoriei, câștigând în fața lui Ovidiu Ionescu și Hunor Szöcs, iar Lubomir Pistej a câștigat în fața lui Cristian Pletea. Cuplul Pletea/Szöcs a câștigat partida de dublu cu 3-2, iar Ovidiu a obținut o victorie clară (3-0) la Alexander Valuch. La Jocurile Olimpice, în afara prezenței echipei feminine, România mai are dreptul de a înscrie două fete în proba individuală.