Test înainte de infern
Înaintea dublei decisive pentru calificarea la barajul care dă viza pentru Cupa Mondială, cu Ungaria şi Turcia, tricolorii susţin un ultimi test, împotriva Slovaciei. Un meci important, fie prin prisma faptului că în anul de graţie 2013 tricolorii au susţinut un număr redus de partide: două oficiale (2-2 cu Ungaria la Budapesta şi 0-4 cu Olanda la Amsterdam, în preliminariile CM2014) şi două amicale (3-2 cu Australia la Malaga şi 4-0 cu Trinidad Tobago, la Bucureşti). Tricolorii întalnesc astăzi echipa Slovaciei care se pregăteşte şi ea pentru partidele din grupa de calificare, în care şansele sunt cam reduse. Faţă de anul 2010, cand echipa pregătită de Vladimir Weiss a avut o comportare remarcabilă la "Mondialul vuvuzelelor" (cand a eliminat Italia), Slovacia traversează acum o perioadă de declin. În prezent, formaţia antrenată acum de Jan Kozak, ocupă locul III în grupa de calificare G, în care a acumulat nouă puncte, cu şapte mai puţine decat Bosnia-Herţegovina şi cu patru faţă de Grecia. Ultimele rezultate au fost decepţionante: 1-1 în Liechstenstein, acelaşi rezultat obţinut pe terenul propriu din Zilina cu Lituania şi 0-1 cu Grecia, la Bratislava. În ultima partidă de verificare, elevii lui Kozak au remizat alb, la Zilina, cu Suedia.
Istoria întalnirilor cu slovacii are două perioade distincte. Prima, în perioada celui de-al doilea război mondial, cand a apărut sub protectoratul Germaniei naziste un stat independent slovac. Atunci, între anii 1941-1943 s-au disputat trei amicale, încheiate cu cate o victorie de fiecare parte şi o remiză. În perioada contemporantă, au fost şapte întalniri (patru oficiale) în care s-au înregistrat patru victorii romaneşti şi două remize, ultimul meci, disputat în 2005 în Cipru, încheindu-se cu scorul de 2-2.
Pentru acest meci, selecţionerul Victor Piţurcă a convocat 22 de jucători, surprinzand prin chemarea lui Latovlevici, neagreat pană acum, dar şi prin absenţa lui Bourceanu, din motive nebuloase. Totodată, selecţionerul şi-a încălcat propriile principii în cazul lui Marica, adus la lot deşi în moment nu are o echipă la care să joace. Trecut pe lista provizorie, Claudiu Keşeru - care a făcut ravagii prin liga secundă franceză, nu a rămas în lot. Piţurcă spune că meciul acesta trebuie caştigat, pentru a ne apropia de statutul de cap de serie la un eventual baraj pentru calificare.
La randul său, una dintre cele două vedete ale naţionalei lui Jan Kozak, fundaşul Martin Skrtel, s-a accidentat la ultimul meci al echipei sale, FC Liverpool şi a devenit incert. În schimb va juca play-maker-ul Marek Hamsik (Napoli), care devine cel mai periculos jucător slovac. Se aşteaptă debutul în echipa slovacă al argentinianului naturalizat David Depetris (Rizespor, Turcia), iar spectatorii romani îl vor putea revedea pe fundaşul Marian Cisovsky, care a jucat caţiva ani la Timişoara şi a avut cateva evoluţii spectaculoase la echipa sa, Viktoria Plzen. Partida Romania - Slovacia se dispută de la ora 21:00 şi va fi televizată de Antena 1.
Formaţiile probabile
Romania: Lobonţ - Măţel, Goian, Chiricheş, Latovlevici - Pintilii, Lazăr - Torje, Grozav, Tănase - Stancu.
Slovacia: Mucha - Breznanik, Cisovsky, Hubocan, Svento - Kucka, Depetris - Mak, Hamsik, Weiss - Jakubko
