Chen, uluitor în California
Patinatorul de origine chineză a câștigat titlul în SUA și selecția pentru Jocurile Olimpice
Tânărul patinator american Nathan Chen (18 ani) a făcut o puternică impresie înaintea Jocurilor Olimpice de iarnă 2018, surclasându-și concurența la Campionatele Statelor Unite, sâmbătă, la San José (California). Chen a câștigat primul său titlu național la seniori cu un total de 315,23 puncte, devansându-l cu peste 40 de puncte pe ocupantul locului secund, Ross Miner (274,51 puncte).
Chiar dacă organismul său era slăbit de un virus, sportivul de origine chineză a reușit toate cele cinci sărituri cvadruple care figurau în programul său liber.
"Jocurile Olimpice sunt la un alt nivel, mai trebuie să lucrez, însă sunt nerăbdător să ajung acolo, mă simt pregătit", a declarat Chen, care se numără printre cei trei patinatori reținuți de comitetul de selecție al Federației americane de patinaj artistic în vederea participării la JO de la Pyeongchang (9-25 februarie). Nathan Chen va fi însoțit în Coreea de Sud de Vincent Zhou, campionul mondial en titre la juniori, care s-a clasat pe poziția a treia, și de Adam Rippon, care, deși s-a clasat pe poziția a patra, a fost preferat lui Ross Miner, vicecampionul SUA în 2017.
Rippon (28 ani) nu a confirmat niciodată cu adevărat la seniori, după cele două titluri de campion mondial de juniori (2008, 2009), însă s-a clasat în această iarnă pe poziția a doua în două Mari Premii (Trofeul NHK și Skate America).
La dans pe gheață, Madison Hubbell și Zachary Donohue i-au surprins pe marii favoriți Maia și Alex Shibutani, vicecampionii mondiali din 2016 și medaliați cu bronz la Mondialele 2017. În ciuda acestui mic inconvenient, frații Shibutani vor fi prezenți la Pyeongchang, alături de cuplurile Hubbell/Donohue și Madison Chock/Evan Bates, acesta din urmă clasat pe locul al treilea în concursul de duminică. Cele mai bune două cupluri americane de dans vor încerca să perturbe duelul anunțat pentru titlul olimpic, între canadienii Tessa Virtue/Scott Moir și francezii Gabriella Papadakis/Guillaume Cizeron. În concursul olimpic de perechi, Statele Unite vor fi reprezentate de un singur cuplu, Alexa Scimeca-Knierim și Chris Knierim, câștigătorii titlului național duminică.
