Antrenor-surpriză la Barcelona
După plecarea lui Valverde, Barça va fi pregătită de Quique Setien, ultimul antrenor care a obținut o victorie pe „Nou Camp” împotriva gazdelor
FC Barcelona a anunțat oficial despărțirea de antrenorul Ernesto Valverde și numirea în locul lui a tehnicianului Quique Setien, cu contract până în iunie 2022. „Acord între FC Barcelona și Ernesto Valverde pentru terminarea contractului de antrenor al primei echipe. Îți mulțumim pentru tot, Ernesto! Noroc în viitor”, a scris Barça, pe Twitter.
Erenesto Valverde, 55 de ani, era în funcție din 29 mai 2017, când l-a înlocuit pe Luis Enrique. El a reușit să câștige campionatul Spaniei în fiecare din cele două sezoane complete pe care le-a petrecut pe banca formației catalane. În sezonului 2017/2018, Barcelona antrenată de Valverde a câștigat Cupa Spaniei, iar în 2018 Supercupa Spaniei. Însă pe plan internațional rezultatele obținute de Barca nu au fost pe măsura asteptărilor. Anul trecut, catalanii au jucat în semifinalele Ligii Campionilor, fază în care au fost eliminați de Liverpool, după 3-0, acasă, și 0-4, în Anglia, aceasta fiind cea mai bună performanță în LC sub comanda lui Valverde. În sezonul anterior, echipa spaniolă a fost eliminată de AS Roma, în sferturi, după 4-1 acasă și 0-3. În acest sezon, Barcelona este pe primul loc în clasamentul LaLiga, cu 40 de puncte, în 19 etape, la egalitate cu rivala Real Madrid. Echipa antrenată de Ernesto Valverde a fost eliminată, joi, de Atletico Madrid, cu scorul de 3-2, în semifinalele Supercupei Spaniei. Acest rezultat și semieșecurile din LaLiga, scoruri de 2-2 cu Real Sociedad și cu Espanol, precum și 0-0, acasă, cu Real Madrid i-au fost fatale tehnicianului.
În total, Erenesto Valverde a condus Barça la 145 de meciuri în toate competițiile, înregistrând 97 victorii, 32 rezultate de egalitate și 16 înfrângeri. Odată cu demiterea antrenorului Valverde, Barcelona a anunțat pe site-ul oficial numirea lui Quique Setien ca succesor, contractul său fiind valabil până la 30 iunie 2022. În vârstă de 61 de ani, Setien nu are o carte de vizită impresionantă ca tehnician. El a mai antrenat Racing Santander, Polideportivo Ejido, naționala din Guineea Ecuatorială, Logroñes, CD Lugo, Las Palmas și Betis Sevilla. Setien este ultimul antrenor care a câștigat pe Camp Nou, în campionat, la 11 noiembrie 2018, scor 4-3, când pregătea formația Betis Sevilla. De altfel, aceasta a fost singura înfrângere suferită de Barcelona antrenată de Valverde pe teren propriu. Setien preia echipa într-un moment în care este angrenată pe trei fronturi, cu șanse intacte la toate trofeele, La Liga, Cupa Spaniei și Liga Campionilor. La 25 februarie și 18 martie, Barcelona joacă în optimile Ligii Campionilor, cu Napoli, primul meci în deplasare.