Un nou duel Ronaldo - Messi?
FIFA şi France Football au dat publicităţii, marţi, lista de 23 de jucători din care va fi desemnat "Balonul de Aur" 2013, cei mai mulţi candidaţi, şase, provenind de la campioana Europei, Bayern München, club urmat de FC Barcelona, cu patru nominalizări. De la actuala campioană a Europei au fost chemaţi Lahm, Thomas Müller, Neuer, Ribéry, Roben şi Schweinsteiger, iar de la Barcelona, Iniesta, Messi, Neymar şi Xabi. Ceilalţi 13 jucători nominalizaţi de FIFA şi France Football sunt: Bale, Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Cavani, Ibrahimovic, Thiago Silva (PSG), Falcao (AS Monaco), Hazard (Chelsea), Lewandowski (Borussia Dortmund), Özil (Arsenal), Pirlo (Juventus), Suarez (Liverpool), Yaya Touré (Manchester City) şi van Persie (Manchester United). Tot ieri a fost anunţată şi lista celor zece tehnicieni din care va fi desemnat "Antrenorul anului": Carlo Ancelotti (Real Madrid), Rafael Benítez (Napoli), Antonio Conte (Juventus), Vicente Del Bosque (naţionala Spaniei), Alex Ferguson (fost la Manchester United), Jupp Heynckes (fost la Bayern), Jürgen Klopp (Borussia Dortmund), José Mourinho (Chelsea), Luiz Felipe Scolari (naţionala Braziliei) şi Arsène Wenger (Arsenal). La începutul lunii decembrie, vor fi anunţaţi cei trei finalişti la fiecare categorie, jucătorul şi antrenorul anului, la feminin şi masculin. Jucătorul şi antrenorul anului vor fi aleşi de selecţionerii şi căpitanii echipelor naţionale din statele membre ale FIFA, dar şi de jurnalişti. Caştigătorii vor fi anunţaţi într-o gală care va avea loc la 13 ianuarie 2014, la Zürich.
Preşedintele FIFA, Sepp Blatter, a declarat, în cadrul unei conferinţe susţinute la Oxford Union, că este mai degrabă un fan al argentinianului Lionel Messi, care este un băiat bun, decat al portughezului Cristiano Ronaldo, "fanul frizeriilor". Cristiano Ronaldo şi Lionel Messi au caştigat ultimele cinci trofee Balonul de Aur, iar în acest an se regăsesc pe lista celor 23 de nominalizaţi. "Amandoi sunt jucători excepţionali, dar complet diferiţi. Fotbalul constă în diferenţa dintre vedete. Lionel Messi este un băiat bun pe care fiecare tată, fiecare mamă şi-ar dori să îl aibă acasă. Este foarte rapid, nu este exuberant, joacă bine, este un băiat bun. Asta îl face popular, pentru că este un bărbat drăguţ şi de aceea obţine voturi", a spus Blatter. Sepp Blatter a afirmat că îi plac ambii jucători, dar că preferatul său este Lionel Messi. "Celălalt este altceva, este ca un comandant pe terenul de joc. Aceasta este cealaltă parte a fotbalului şi este bine să ai astfel de lideri pe teren. Asta dă viaţă fotbalului. Unul dă mai mulţi bani la frizerie decat celălalt, dar nu asta contază. Nu pot spune cine este cel mai bun, dar va fi un concurs în acest an, iar în ianuarie vom anunţa caştigătorul. Îmi plac amandoi, dar îl prefer pe Messi", a completat Blatter, , care a imitat un pas de defilare din armată în timp ce vorbea despre Cristiano Ronaldo.
Replica oficialilor madrileni a fost promptă: "Ştiu că preşedintele nostru, Florentino Perez, a trimis o scrisoare la FIFA în care cere să se corecteze ceea ce pare o lipsă de respect faţă de un jucător serios şi profesionist. Sunt de acord în totalitate cu preşedintele. Nu am discutat despre asta cu Ronaldo. Astăzi, el s-a antrenat bine, ca de obicei. În fiecare zi el demonstrează că este un mare jucător, care respectă pe toată lumea", a spus, într-o conferinţă de presă, antrenorul Realului, Carlo Ancelotti