Astra şi mai cine?
Cea mai uşoară misiune o are Astra Giurgiu, dar misiunea a fost făcută uşoară de jucătorii înşişi, care au învins în deplasare formaţia AS Trencin (Slovacia) cu scorul de 3-1, cele trei goluri marcate în deplasare de Budescu, Tembo şi Fatai făcand un joc de antrenament din returul de astăzi care se va disputa pe Arena Naţională. Celelalte două echipe romaneşti, Pandurii Targu Jiu şi Petrolul Ploieşti nu pornesc cu prima şansă în confruntările care le susţin în deplasare, cu Hapoel Tel Aviv, respectiv, Vitesse Arnhem, după rezultatele de 1-1 obţinute pe teren propriu. Multă lume dă şanse mai mari de calificare ploieştenilor, privite comparativ prin prestaţiile din partidele tur, alţii spun că oltenii sunt mai în vană, aducand ca argumente jocurile din campionat.
* Astra Giurgiu - AS Trencin (ora 19:00, Digi Sport1): Cei mai circumspecţi dintre "astrali" îşi amintesc de faza de la Trencin, cand Budescu a profitat de o gafă colosală a portarului Volesak şi a întors soarta unui meci care părea, pană atunci, controlat de gazde. De aceea, Daniel Isăilă nu consideră echipa sa calificată, cum se arată în aparenţă, şi a pregătit cu atenţie meciul retur. Din păcate, există şi indisponibilităţi în lotul giurgiuvenilor: în afară de Yahaya şi Bukari, care au lipsit şi în meciul tur, nu va putea fi folosit nici Fatai, care s-a accidentat în meciul de la Braşov cu Corona. De asemenea, se vorbeşte de un conflict între Isăilă şi zambianul Tembo, care s-a arătat foarte supărat că nu a jucat titular la Braşov, conflict pe care antrenorul Astrei îl neagă cu vehemenţă. Suspendat în partida tur, franco-camerunezul Laban poate fi utilizat la Trencin. Singurul jucător în pericol de suspendare, în cazul în care ar primi un cartonaş galben, este fundaşul Măţel, însă Isăilă nu-şi poate permite luxul să-l menajeze. În ciuda acestor necazuri, avantajul luat la Trencin şi forma deosebită arătată pană acum fac din Astra marea favorită a calificării.
Astra: Lung - Măţel, Ben Youssef, Găman, Morais - Seto, Cristescu - Tembo, Budescu, William - Ivanovski. Antrenor: Daniel Isăilă
Trencin: Volesak - Mazan, Ramon, Klescik, Cogley - Mondek, Bero, Stefanik, Holubek - Adi, van Kessel. ). Antrenor: Lubomir Nosicky.
Arbitru: Ruddy Buquet (Franţa).
Hapoel Tel Aviv - Pandurii Targu Jiu (ora 20:00). Deşi a avut picătura de noroc a Astrei, deschizand scorul după o gravă eroare de portar, echipa lui Cristi Pustai a avut o evoluţie modestă pe stadionul din Cluj şi meciul s-a încheiat cu un scor de 1-1 care dă şanse mai mari fotbaliştilor din Israel. Însă (şi tot Astra a demonstrat-o) un scor de 1-1 pe teren propriu se poate recupera şi condiţia necesară este ca Pandurii să joace altfel. Decat în meciul tur şi decat în partida de campionat cu Oţelul, caştigată în ultimele secunde. Va depinde mult de concentrarea jucătorilor, care, după ce au jucat în exil pe Gruia, în faţa unei asistenţe reduse, vor evolua într-o atmosferă ostilă provocată de suporterii de pe stadionul "Bloomfeld". Depinde şi de forma vedetelor Nistor şi Eric, care pot oricand decide jocul printr-o execuţie de excepţie. Ca şi Astra, formaţia Pandurii are probleme de lot: Erico, Breeveld şi Lemnaru sunt accidentaţi şi nu au făcut deplasarea, iar fundaşul cipriot Christou este incert.
Hapoel: Amos - Dgani, Ilic, Colin, Simon - Abutbul, Gerzicic - Gordana, Vermouth, Shechter - Damari. Antrenor: Ran Ben Shimon.
Pandurii: Stanca - Unguruşan, Mamele, Rada, Momcilovic - Anton, Nistor - Buleică, Eric, Nicoară - Matulevicius. Antrenor: Cristian Pustai.
Arbitru: Paolo Valeri (Italia)
Vitesse Arhem - Petrolul Ploieşti (ora 21:00, DigiSport 1). Scorul de 1-1 din meciul tur a fost înregistrat după un meci în care ploieştenii au avut mai multe ocazii de gol, dar olandezii au deschis scorul printr-un penalty dat la limită şi au gestionat foarte bine rezultatul favorabil, printr-un joc defensiv punctat cu contraatacuri. Spre deosebire de Pandurii, Petrolul nu arată o formă prea bună nici în campionat, reuşind două remize pe teren propriu şi o victorie în deplasare. Problema principală la Petrolul este omul cu golul, după plecarea lui Bokila, pentru că nici Grozav, nici Hamza, nu se simt bine în gura porţii, iar noii veniţi, Camara şi Doré nu sunt adaptaţi la jocul echipei. Ori, tocmai de goluri au nevoie băieţii lui Contra pe stadionul "Gelredome" din Arnhem, pentru a spera la calificare. Problemele principale de lot sunt accidentările lui Benga şi Morar, însă Cosmin Contra are soluţii de înlocuire. Vitesse a început şi meciurile în Eredivisie, debutand cu o victorie, 3-1 cu Heracles Almelo, într-un meci în care şi-a menajat o serie de titlulari cu probleme.
Vitesse: Velthuyzen - Leerdam, Kashia, van der Heijden, van Aarnholdt - Vejinovic, Jansen, Kazaişvili - Ibarra, Reis, Kakuta. Antrenor: Peter Vosz
Petrolul: Peçanha - Alcenat, Geraldo, Hoban, Guilherme - Mustivar, de Lucas - Boudjemaa, Hamza, Grozav - Doré. Antrenor: Cosmin Contra.
Arbitru: Ante Vucemilovic (Croaţia).