S-a mutat hocheiul în Alpi?
Pe imensele patinoare "Globe Ericsson" din Stockholm şi "Hartwall Areena" din Helsinki au început Campionatele Mondiale de hochei pe gheaţă, grupa de elită, la care cele două echipe gazdă vor să readucă în Nord titlul pierdut în ediţia trecută în faţa Rusiei. La această competiţie participă 16 echipe, împărţite în două grupe care susţin un veritabil maraton de şapte etape, la capătul căruia primele patru se vor califica în sferturile de finală, care se vor disputa pe aceleaşi patinoare, semifinalele şi meciurile pentru medalii urmand a se disputa numai la Stockholm.
Prima grupă, botezată "grupa H" de la Helsinki, are drept mare favorită Finlanda, însă nordicii au avut mari emoţii în primul meci, avand nevoie de prelungiri pentru a învinge Germania, printr-un gol marcat de Veli-Matti Savinainen, după ce în min. 57 al timpului normal, nemţii conduceau cu 3-2. Nici în următoarele meciuri, finicii n-au strălucit, dar au învins Slovacia cu 2-0 şi Franţa cu 3-1. Rusia a înregistrat două victorii, 6-0 cu Letonia şi 4-1 cu Germania, în timp ce SUA, care a învins Austria cu 5-3 şi Letonia 4-1, fiind conduse în ambele meciuri, rămane în lupta pentru supremaţie. Alte rezultate din grupa H: Slovacia - Franţa 6-2; Franţa - Austria 3-1.
În grupa S (de la Stockholm), Suedia a pornit cu stangul fiind învinsă de Elveţia cu 2-3 în primul meci (după prelungiri), dar şi-a revenit pe parcurs dispunand greu de Cehia (în presupusul derby al grupei) şi Belarus cu acelaşi scor, 2-1. Însă surpriza mare a grupei este formaţia helvetă, pregătită de canadianul Sean Simpson, care a caştigat la şuturi de penalitate în faţa Canadei (2-2 după timpul regulamentar) şi a învins fără drept de apel Cehia cu 5-2. Alte rezultate: Cehia - Belarus 2-0; Norvegia - Slovenia 3-1; Canada - Danemarca 3-1; Belarus - Slovenia 4-3; Norvegia - Danemarca 3-2. Reamintim că în turneele de hochei se dau trei puncte pentru victorie şi unul pentru meci egal, dar în cazul partidelor terminate nedecis după prelungiri se execută şuturi de penalitate, echipa învingătoare la acest capitol pricopsindu-se cu un punct suplimentar în clasament. Astfel, după patru zile de competiţii clasamentele celor două grupe se prezintă astfel:
Grupa H: 1. Finlanda - 8 p (3 jocuri); 2. Rusia - 6 p (2); 3. SUA - 6 p (2); 4. Slovacia - 6 p (3); 5. Franţa - 3 p (3); 6. Germania - 1 p (3); 7. Austria - 0 p (2); 8. Letonia - 0 p (2).
Grupa S: 1. Elveţia - 8 p (3); 2. Norvegia - 6 p (2); 3. Suedia - 6 p (3); 4. Canada - 4 p (2); 5. Belarus - 3 p (3); 6. Cehia - 3 p (3); 7. Slovenia - 0 p (2); 8. Danemarca - 0 p; (2).