Franţa a înghiţit găluşca
Franţa, caştigătoarea ultimelor două titluri mondiale şi campioana olimpică en-titre a suferit o severă înfrangere la Zaragoza, scor 23-30 (12-13) în faţa naţionalei Croaţiei, ratand posibilitatea de a deveni prima ţară care caştigă trei coroane mondiale consecutive. Croaţia, la randul ei şi-a luat revanşa în faţa Franţei, care a învins-o mai mereu în ultimele competiţii (semifinalele JO de la Londra şi Beijing, finala CM 2009, finala CE 2010). În ultimii şase ani, francezii caştigaseră cinci din cele şase competiţii majore, singurul eşec fiind CE din 2012. De asemenea, Franţa nu a ajuns în semifinalele competiţiei mondiale pentru prima dată după 1999. Neînvinsă în toate cele şase partide jucate pană atunci, echipa Croaţiei, pregătită de Slavko Goluza, a gestionat foarte bine acest meci, cheile victoriei fiind Domagoj Duvnjak (9 goluri) şi portarul Mirko Alilovic, ajutat de o defensivă aproape perfectă. Partida a fost echilibrată pană la scorul de 21-20, după care francezii şi-au pierdut concentrarea pe faza ofensivă şi esticii s-au distanţat. Croaţia va întalni în semifinalele de vineri echipa Danemarcei (campioana europeană), care a învins la Barcelona cu 28-26 (18-11) echipa Ungariei. În prima parte, danezii lui Ulrik Wilbek, cu un portar în zi de graţie, Niklas Landin, şi-au asigurat un avantaj confortabil la pauză, dar în repriza secundă, ungurii au înscris goluri în serie, apropiindu-se la 26-27 cu 90 de secunde înainte de final. Însă Henrik Mollgaard a înscris golul care a risipit emoţiile în tabăra nordică.
Caştigand cu 28-27 (14-13) întalnirea cu noua echipă a Rusiei, Slovenia s-a calificat în premieră în semifinalele unui Campionat Mondial. Ruşii au pornit mai bine meciul, dar intervenţiile portarului Primoz Prost au schimbat cursul jocului, slovenii ducandu-se la cinci goluri în faţă. Apoi Rusia a revenit apropiindu-se la un gol (25-24, min. 50), slovenii reuşind să-şi conserve avantajul cu mare greutate. Slovenia va avea însă o misiune, practic, imposibilă în faţa Spaniei, ţara gazdă, care a învins Germania cu 28-24 (12-14). Ambele semifinale se vor disputa, astăzi, la Barcelona.