Drum bun spre Londra!
Paradoxal, dar aşa este! Echipa tricoloră, pregătită de Istvan Kovacs, mai are de îndeplinit o simplă formalitate pentru a ajunge la Londra, dar pentru această neaşteptată creştere de şanse în ultimul moment, meritul principal aparţine echipei Macedoniei, care a reuşit o mare surpriză, învingînd Germania cu 6-4 şi eliminînd-o din cursă. Meciul Romania – Muntenegru s-a jucat după acea partidă, tricolorii fiind asiguraţi de locul II în grupă, doar o victorie putîndu-i urca pe primul loc, asta datorită victoriei obţinute în faţa Greciei. Am evitat meritul echipei Macedoniei, care a luptat pentru şansele sale, însă “vinovaţii principali” sînt chiar ai noştri, care după nefericitul eşec cu Germania, au jucat din ce în ce mai bine, ajungînd la o situaţie extrem de favorabilă. Clasată pe locul II în grupă, Romania a scăpat de echipele cele mai periculoase în sferturi, Spania şi Canada, iar aseară, după închiderea ediţiei, a jucat pentru calificarea în semifinale (şi, inclusiv, la Olimpiadă) împotriva modestei selecţionate a Braziliei.
În aceste condiţii, meciul tricolorilor cu Muntenegru a căpătat un iz de amical. Muntenegru, o echipă mai valoroasă la ora turneului decît a noastră, a cîştigat cu 14-8 (3-2, 5-2, 3-3, 3-1), golurile Romaniei fiind înscrise de Matei (2), Georgescu (2), Radu, Diaconu, Buşilă şi Ghiban. În cel de-al treilea meci al grupei A, Grecia a învins cu 14-5 Olanda, ceea ce arată încă odată cît de preţioasă a fost victoria tricolorilor în faţa elenilor. Muntenegru a cîştigat grupa cu 10 puncte, urmată de Romania (6), Grecia (6), Macedonia (4), Germania (4) şi Olanda (0).
În grupa B, Spania a învins Canada cu 17-7, iar Brazilia a remizat cu Turcia, scor 11-11. Clasament: 1. Spania – 8 p; 2. Canada – 6 p; 3. Brazilia – 3 p; 4. Turcia – 2 p; 5. Argentina – 1 p. Programul sferturilor: Muntenegru – Turcia, Macedonia – Spania, Canada – Grecia şi Romania – Brazilia.