Speranţe la Marea Roşie
Pauza pe care jucătoarele fruntaşe de tenis din Romania nu este întîmplătoare, deoarece astăzi, fetele iau startul, astăzi, în grupa D a zonei Euro-Africane din Fed Cup. Concursul va avea loc la Eilat, o localitate cu 48 mii de locuitori din extremitatea sudică a Israelului, cu ieşire la Marea Roşie şi va găzdui patru echipe: Croaţia, Luxemburg, Polonia şi Romania. Tot la Eilat se vor desfăşura şi celelalte trei grupe ale zonei, din care fac parte Estonia, Austria, Bulgaria (A), Suedia, Ungaria, Grecia, Bosnia (B), Olanda, Marea Britanie, Israel, Portugalia (C).
Căpitanul nejucător al tricolorilor este, pe hîrtie, fosta jucătoare Cătălina Cristea, dar în realitate echipa va fi pregătită de Sever Dron, care nu îndeplineşte condiţia de rezidenţă îndelungată în ţară, impusă de ITF. Meciurile se dispută sistem turneu, fiecare cu fiecare, iar echipa clasată pe locul I va promova în semifinalele pentru promovarea în eşalonul secund al grupei mondiale, în care cîştigătoarea grupei D o va întîlni pe cea a grupei B. Din păcate, însă, Romania nu va putea beneficia de serviciile jucătoarelor Monica Niculescu (32 WTA) şi Alexandra Dulgheru (61 WTA), accidentate la Australian Open, şi nici pe Sorana Cîrstea (jucătoare în ascensiune, 54 WTA, care are un program fixat, ce nu poate fi modificat. În aceste condiţii, echipa noastră este formată din Irina Begu (45 WTA), Simona Halep (60 WTA) şi Mihaela Buzărnescu (152 WTA).
Sever Dron, căpitanul echipei Romaniei de Fed Cup, a declarat că nu îi place formula de disputare, unde după ce joci grupă trei meciuri, în condiţiile în care se cîştigă grupa, mai este necesar un joc, pentru a ajunge în Grupa Mondială.
În viziunea sa, finala grupei noastre se va disputa în ultimul meci, între Romania şi Polonia, primele meciuri fiind cu Croaţia şi Luxemburg. Conform ranking-ului publicat de site-un oficial al FedCup, Romania ocupă locul 27, în urma Poloniei (24), dar înaintea Croaţiei (42) şi Luxemburgului (47). În întîlnirile directe, Romania conduce Croaţia cu 2-1, fiind egală cu Polonia (2-2) şi Luxemburg (1-1).
Şansele tricolorelor în meciul cu Polonia, depinde de prezenţa şi forma celei mai bune jucătoare poloneze, Agnieszka Radwanska (6 WTA), care este însă uşor accidentată după Melbourne. Celelelalte jucătoare ale echipei sînt sora acesteia din urmă, Urszula, Alicja Roskolska şi Magda Linette. Croaţia, cu fosta mare jucătoare Iva Majoli-Maric în postura de căpitan nejucător, se bazează în primul rînd pe Petra Martic (66 WTA), alături de Ani Mijacika, Donna Vekic şi Tereza Mrdeza. Chiar şi Luxemburg are o jucătoare de relativă valoare, Anne Kremer, alături de Claudine Schaul, Laura Correia şi Tiffany Cornelius.