Calificare trudnică
Steaua: Tătăruşanu – Emeghara (’63 – Martinovic), Iliev, Geraldo, Latovlevici – Prepeliţă (’67 – Tatu), Bourceanu, Brandan, Tănase – Rusescu (’79 – Bicfalvi), Nikolic. Antrenor: Ilie Stan.
Larnaka: Negri – Demetriou, Murillo, Hofland, de Cler – Garcia, Linssen, van Dijk (’72 – Kingsley) – Gomez, Pintado (’76 – Mytidis), Priso. Antrenor: Leon Vlemmings.
Arbitru: Said Enjimi (Franţa)
Cartonaşe galbene: Iliev, Bourceanu, Nikolic / Pintado, Priso
1-0, min. 55: Raul Rusescu, din penalty, executat pe jos, în dreapta portarului
1-1, min. 61: Demetriou a centrat, Pintado a reluat cu capul dintre Iliev şi Emeghara;
2-1, min. 70: Nikolic, cu capul, din cornerul executat de Brandan.
3-1, min. 85: contraatac Steaua, pe traseul Latovlevici – Tatu – Nikolic, ultimul finalizînd cu bara, la colţul scurt.
Cel mai important eveniment în primele 45 de minute pe Arena Naţională. Schalke a marcat la Haifa! Pardon, Maccabi a marcat prin Buljat în proprie poartă. Mană cerească pentru Steaua, dar şi pentru AEK, ambele calificate în caz de victorie. Pentru victorie, e nevoie de gol şi nu numai că golul a lipsit, dar au chiulit şi ocaziile. Ambele echipe au fost preocupate mult de apărare, cu gîndul la fatalitatea oricărei erori. Larnaka s-a arătat o echipă aţoasă, stîncoasă, arţăgoasă, cu presing în defensivă, condiţii în care jocul ofensiv al Stelei a semănat cu cel de nu demult, cu mingi bubuite şi centrări spre vîrfuri. Trei ocazii mărişoare şi late pînă la pauză: lovitură de cap a lui Pintado, pe lîngă poartă din centrarea excelentului de Cler (’13); replica lui Tănase, în minutul următor, şut respins de Tătăruşanu, la fel ca şi şutul din lovitură liberă al lui van Dijk (’34). Schalke a vrut, dar Steaua şi AEK n-au putut, aceasta este concluzia primului act al finalului grupei D din Liga Europa.
La începutul reprizei secunde, Steaua a început să pună mai multă presiune pe apărarea cipriotă. Golul a venit dintr-o eroare a apărării cipriote, Nikolic a interceptat o pasă greşită, a pătruns în careu şi a fost împins în careu de Murillo, obţinînd lovitura de pedeapsă. Dar bucuria n-a durat decît cinci minute, pînă la egalarea lui Pintado. După cîteva momente de năuceală, Steaua a reluat atacurile şi Nikolic a adus egalarea, urmare a unui corner venit după un şut al lui Tănase respins de portar. La Haifa, Maccabi a avut penalty, dar Katan a ratat, iar Marica (’84) a lămurit definitiv lucrurile. A fost 0-3 pînă la urmă, Wiegel (’90). La Bucureşti, ciprioţii atacau în valori, dar a fost seara lui Nikolic!
Clasamentul grupei J: 1. Schalke – 14 p; 2. Steaua – 8 p; 3. Maccabi – 6 p; 4. Larnaka – 5 p.