Blitzkrieg - Simona Halep
Simona Halep îşi continuă evoluţia foarte bună la turneul de categorie Premier Mandatory de la Madrid şi s-a calificat în semifinale pentru a treia oară consecutiv, după ce a învins-o cu 6-1, 6-1, pe jucătoarea americană Coco Vandeweghe (20 WTA). Halep a legat pentru prima dată în acest an patru victorii la rand. Romanca a fost de neoprit în meciul cu Vandeweghe, căreia nu i-a permis să-şi valorifice forţa loviturilor. Cu un serviciu la cel mai înalt nivel (90 la sută în setul I, 77 % la final), cu o mobilitate dezarmantă şi cu lovituri care şi-au atins ţinta cu o precizie excepţională (o eroare neforţată în primul set, trei în total, şase lovituri caştigătoare, 11 la final), Halep şi-a surclasat adversara. Jucătoarea romană a servit şi a condus cu 1-0, înainte ca Vandeweghe să egaleze. Au urmat nouă game-uri consecutive caştigate de Simona Halep, majoritatea fără egalitate. După cinci dintre acestea, jucătoarea cel mai bine clasată în ierarhia WTA dintre sportivele sfertfinaliste a caştigat primul set, cu 6-1, în 25 de minute. Vandeweghe a schimbat cifra din dreptul numelui ei pe tabela de marcaj la 0-4, în setul al doilea. A fost un moment pe care l-a celebrat cu mainile ridicate, salutand publicul. La scorul de 6-1, 4-1, 30-0, o scurtă repriză de ploaie a oprit partida, dar jucătoarele au rămas pe teren. Organizatorii au decis să acopere arena Manolo Santana şi meciul s-a reluat după patru minute, dar nu a mai durat mult, pentru că Halep a caştigat şi al doilea set, tot cu 6-1, după o oră de la start. În faza următoare, Simona o va întalni pe leton Anastasja Sevastova (22 WTA). Jucătoarea baltică a învins-o cu 6-3, 6-3, după 70 de minute, pe olandeza Kiki Bertens (19 WTA). Letona o va întalni a şaptea oară în carieră pe Halep, scorul meciurilor lor fiind egal, 3-3. Ele au evoluat recent una împotriva celeilate, în urmă cu două săptămani, la Stuttgart, cand romanca a caştigat cu scorul de 6-3, 6-1. În partida anterioară, Halep s-a impus în finala de la Bucureşti din 2016, cu 6-0, 6-0. Cele patru meciuri disputate înaintea finalei de anul trecut de la Bucharest Open au avut loc între 2009 şi 2011. Meciul Simona Halep - Anastasija Sevastova de la Stuttgart va avea loc astăzi
A doua jucătoare romană prezentă în sferturi, Sorana Cîrstea, n-a reuşit să treacă de puternica jucătoare franceză Kristina Mladenovic (17 WTA), care a caştigat cu 6-4, 6-4. Cu lovituri foarte puternice, “Kiki” a dominat în mare parte game-urile în care a servit. Ea a început ambele seturi cu break-uri, dar dacă în primul set game-ul caştigat contra serviciului a fost unic, în cel de-al doilea, franţuzoaica a avut momente de scădere, de care Sorana n-a ştiut să profite întotdeauna. Exemplu, game-ul al şaptea, contra serviciului, în care “Kiki” a făcut nu mai puţin de patru duble greşeli (!), dar romanca nu a caştigat. A izbutit două break-uri, rapid anihilate de învingătoarea Şarapovei de la Stuttgart şi Mladenovic merge mai departe, urmand a întalni în semifinale învingătoarea partidei dintre canadianca Eugénie Bouchard şi rusoaica Svetlana Kuzneţova. Bouchard a mai făcut o victimă de calibru, după Maria Şarapova, însă germana Angelique Kerber (2 WTA)) nu s-a aflat în plenitudinea forţelor, şi a abandonat la scorul de 2-6, 0-5.
La puţin timp după ce a dispus de Coco Vandeweghe, Simona Halep a reuşit să se califice în semifinale şi la dublu, împreună cu Irina Begu. Perechea romană, constituită în premieră, a reuşit chiar o victorie de prestigiu, învingand cuplul favorit nr. 4, format din Sania Mirza (India) şi Iaroslava Şvedova (Kazahstan), cu 6-3, 3-6, 10-6. În semifinale, Irina şi Simona se vor confrunta cu echipa Timea Babos/Andrea Hlavackova (Ungaria/Cehia, nr. 4) care a învins cu 6-2, 6-4 cuplul Kiki Bertens / Johanna Larsson (Olanda / Suedia). Celelalte două rezultate din sferturi: Chan Yung Jan / Martina Hingis (Taiwan / Elveţia) – Anna-Lena Grönefeld / Kveta Peschke (Germania / Cehia) 4-6, 6-3, 10-8; Arantxa Parra / Silvia Soler (Spania) – Lucie Hradecka / Katerina Siniakova (Cehia) 6-3, 6-3.
În turneul masculin, o surpriză de proporţii: croatul Borna Coric (59 ATP) l-a învins în optimi pe liderul ATP, Andy Murray, cu 6-3, 6-3 în 85 de minute. Borna Coric, în varstă de 20 de ani, este primul lucky loser care ajunge în sferturile de finală ale turneului de la Madrid, în istoria de 16 ani a competiţiei. Alte rezultate: Kei Nishikori (Japonia) – David Ferrer (Spania) 6-4, 6-3; Novak Djokovic (Serbia) – Feliciano Lopez (Spania) 6-4, 7-5; David Goffin (Belgia) – Milos Raonic (Canada) 6-4, 6-2; Alexander Zverev (Germania) – Tomas Berdych (Cehia) 6-4, 6-4; Pablo Cuevas (Uruguay) – Benoît Paire (Franţa) 7-5, 0-6, 6-1.