Favoriţii au pornit greu
Primele partide disputate în zona europeană a Cupei Mondiale 2020, al cărei turneu final se dispută în Rusia au confirmat ceea ce se cam ştia că echipele mici se împuţinează, iar echipele mari dau de greu în faţa lor. Excepţiile sunt puţine: o echipă mare ca Germania, care s-a impus clar în Norvegia, sau o echipă mică ca Malta care a fost torpilată de Scoţia, pe teren propriu, în condiţiile în care mediteraneenii au avut doi jucători eliminaţi.
În grupa noastră, rezultatul egal al Romaniei cu Muntenegru este nesatisfăcător, dar nu e un capăt de ţară. Muntenegru a realizat şi în calificările trecute remize pe terenuri străine, chiar în Anglia. Polonia s-a trezit egalată de Kazahstan de la 0-2 ceea ce poate fi un bun avertisment pentru Christoph Daum şi tricolori, fiindcă vom juca şi noi curand acolo. Danemarca s-a arătat ceva mai solidă în faţa unei Armenii lipsite de marea lor vedetă Mhitarian (accidentat), însă explicaţia scorului minim a fost forma excepţională a portarului Beglarian. Nici în celelalte grupe nu au strălucit favoriţii: Cehia n-a putut învinge cerbicia nord-irlandezilor, pe care o cunoaştem şi noi foarte bine, iar Anglia a aşteptat 95 de minute să înscrie la Bratislava, deşi stalpul apărării slovace, Martin Skrtel, a fost eliminat de la începutul reprizei secunde.
Grupa C: San Marino – Azerbaidjan 0-1. Gurbanov (’45). Brolli (SM) a fost eliminat în min. 53; Cehia – Irlanda de Nord 0-0; Norvegia – Germania 0-3. T. Müller (’15, ’60), Kimmich (’45). Următoarele meciuri (8 octombrie): Azerbaidjan – Norvegia, Irlanda de Nord – San Marino, Germania – Cehia.
Grupa E: Danemarca – Armenia 1-0. Eriksen (’17). Eriksen (D) a ratat un penalty (’72); Kazahstan – Polonia 2-2. Hiznicenko (’51, ’58) / Kapustka (‘9), Lewandowski (’35 – penalty); Romania – Muntenegru 1-1 (0-0). Popa (’85) / Jovetic (’87). În min. 90^6, Stanciu (R) a ratat un penalty. Următoarele meciuri: 8 octombrie: Armenia – Romania (19:00), Muntenegru – Kazahstan (19:00), Polonia – Danemarca (21:45); 11 octombrie: Kazahstan – Romania (19:00), Polonia – Armenia (21:45), Danemarca – Muntenegru (21:45).
Grupa F: Slovacia – Anglia 0-1. Lallana (‘90^5). Skrtel (S) a fost eliminat în min. 57; Lituania – Slovenia 2-2. Cernych (’32), Slivka (’34) / Krhin (’77), Cesar (‘90^3); Malta – Scoţia 1-5. Effiong (’14) / Snodgrass (’10, ’61 – penalty, ‘84), Martin (’53), Fletcher (’78). Următoarele meciuri (8 octombrie): Anglia – Malta, Scoţia – Lituania, Slovenia – Slovacia.