Campioana cu ochi mari
Campionatele Europene de tenis de masă au devenit, mai ales în întrecerea feminină, un fel de duel între chinezii cu carte de muncă în Europa şi restul continentului. Şi totuşi, o sportivă din Romania, cu ochi mari şi rotunzi, Elizabeta Samara, a realizat marea performanţă de a trece peste toată mareea asiatică şi a caştiga titlul european la simplu, la Ekaterinburg (Rusia). Mai întai, “Eliza” şi-a întrecut în sferturi partenera de dublu, unguroaica Georgina Pota, cu 4-1 (9,-9,12, 7,7). Adversara ei în semifinale a fost tot o sportivă europeană, rusoaica Polina Mihailova, care a reuşit să o învingă pe “germana” Han Ying. În semifinală, Eliza n-a avut probleme cu ruspaica pe care a învins-o cu 4-1 (10, -6, 12, 6,4) şi a ajuns în finală cu “olandeza” Li Jie, care a trecut cu 4-1 de “portugheza” Fu Yu. Finala a fost deosebit de disputată, jucătoarea care reprezintă Olanda a condus cu 2-1 şi 3-2 la seturi, dar pană la urmă, “nechinezoaica” noastră a caştigat ultimele două seturi. Scorul final a fost 4-3 (6, -9, -3, 7, -12, 4, 4) pentru Elizabeta,
La dublu, Samara, alături de Georgina Potra, au trecut în sferturi de echipa germană Shan Xiaona/ Petrissa Solja, după un meci istovitor cu 4-3 (-10, 9, -10, 7, 10, -12, 1). În semifinale, romanca şi unguroaica au învins cu 4-2 (11,6, -9, -3, 7,.10) cuplul Li Jie/Li Qian (“Olanda/Polonia”). În finală. Eliza şi Georgina au fost învinse cu 1-4 (-4, -7, -9, 13, -4) de perechea Hu Melek / Shen Yanfei (“Turcia / Spania”). Aşadar, Eliza Samara (26 de ani), legitimată la clubul Fenerbahçe Istanbul, laureată de mai multe ori la competiţiile de junioare şi la senioare la dublu, a reuşit sa ajungă în premieră pe podiumul unei competiţii importante la simplu şi să obţină medalia de aur. La succesul de la simplu, Eliza a adăugat două medalii de argint, la dublu şi pe echipe, alături de Bernadette Szöcs şi Daniela Monteiro.