Se taie capete de fete
Simona Halep s-a calificat, ieri, în turul secund al Australian Open, dar performera zilei pentru tenisul romanesc a fost obţinută de Irina Begu. Irina, clasată pe locul 42 WTA a reuşit s-o învingă pe favorita numărul 9 a concursului, Angelique Kerber (9WTA), chiar în ziua în care germana a împlinit 28 de ani. Victoria Irinei Begu a fost atipică pentru moralul jucătoarelor noastre de tenis. După ce a pierdut cu 4-6 primul set, Irina a căzut în setul al doilea cedand cu 0-6, însă a revenit spectaculos în decisivul adjudecat cu 6-1. Partida a durat o oră şi 56 de minute. A fost pentru a doua oară cand Irina Begu a depăşit o jucătoare din prima decadă a clasamentului WTA. Precedenta victorie în faţa unei jucătoare din Top 10 fusese obţinută la ediţia din 2012 a US Open, cand Irina a trecut în runda inaugurală de daneza Caroline Wozniacki, locul 9 WTA şi cap de serie numărul 8 atunci, cu scorul de 6-2, 6-2. La acea ediţie, romanca s-a oprit în turul doi, fiind învinsă de spaniola Sílvia Soler-Espinosa. Trebuie spus că Irina Begu s-a calificat de mai multe ori în turul secund al turneelor de Grand Slam, însă nu a reuşit să depăşească această performanţă. Are ocazia la acest Australian Open, maine, cand o va întalni în turul II pe jucătoarea cehă Katerina Siniakova (81 WTA), care a trecut, cu scorul de 6-2, 7-5, de rusoaica Elena Vesnina (65). Irina şi Katerina s-au întalnit singura dată chiar anul acesta, în turneul de la Shenzen caştigat de Simona Halep. În primul tur, cehoaica de 18 ani a caştigat cu 6-7, 6-4, 6-1.
Simona Halep şi-a început traseul la Melbourne cu o victorie liniştitoare, 6-3, 6-2 în faţa italiencei Karin Knapp (50 WTA), într-un meci în care -cu excepţia primelor două game-uri, cand italianca a condus cu 2-0 – n-a fost nici un fel de emoţie pentru jucătoarea din Constanţa. Jocul Simonei a fost destul de bun pentru un meci de debut la un mare turneu. În ciuda mai multor erori neforţate, Simona a servit foarte bine şi a obţinut multe puncte din mingile lungi. "A fost un meci greu, deoarece am fost nervoasă înainte de start. Lovitura de dreapta nu a funcţionat prea bine astăzi, dar sunt sigură că data viitoare voi juca mai bine. Mă simt bine şi sunt sigură că voi avea şansa să caştig multe meciuri aici. Sunt foarte fericită că am caştigat, întotdeauna primul tur la un turneu de Grand Slam este foarte dificil", a spus Simona Halep, care va avea din nou, în turul secund, o adversară în premieră: este vorba de australianca de origine slovacă Jarmila Gajdosova (62 WTA), care a dispus cu 6-3, 6-4 de romanca Alexandra Dulgheru. La 27 de ani, jucătoarea născută la Bratislava, a ajuns pentru prima dată în turul II la Australian Open. Cea mai bună poziţie ocupată de “Jarka” a fost 25 WTA în 2011.
Veşti bune pentru Simona Halep vin şi de pe alte “fronturi”, patru de serie de pe partea ei de tabloul ieşind din concurs. Printre aceste jucătoare se află şi prezumtiva adversară a Simonei din sferturi, Ana Ivanovic. Jucătoarea sarbă a fost învinsă cu 6-1, 3-6, 2-6 de Lucie Hradecka (142 WTA) o jucătoare cehă specializată pe dublu. De asemenea, au mai părăsit competiţia germana Sabine Lisicki (28) învinsă cu 6-4, 4-6, 2-6 de Kristina Mladenovic (Franţa), Anastasia Pavliucenkova (25), eliminată de Yanina Wickmayer (Belgia) şi elveţianca Belinda Bencic (32), care a fost învinsă cu 2-6, 1-6 de germana Julia Goerges. În aceste condiţii, jucătoarea cel mai bine clasată pe care Simona Halep o poate întalni pană în sferturi a rămas italianca Sara Errani (14 WTA), care a trecut, cu 6-1, 6-0, de americanca Grace Min. Meciul Halep - Errani ar putea avea loc în optimi. Pe sfertul de tablou al Şarapovei, au mai părăsit turneul încă trei favorite, în afara germanei Angelique Kerber: Iaroslava Şvedova (Kazahstan) – Lucie Safarova (Cehia, 16) 6-4, 2-6, 8-6; Carina Witthoeff (Germania)- Carla Suarez (Spania) 6-3, 6-1; Carolina Garcia (Franţa) – Svetlana Kuzneţova (Rusia, 27) 6-4, 6-2.
Din păcate, Sorana Cîrstea care a apărut prima dată în acest an pe teren, n-a reuşit să treacă de primul tur, cedand cu 5-7, 0-6 în faţa rusoaicei Aleksandra Panova (150). Sorana nu a participat la turnee în primele două săptămani ale anului din cauza unor dureri la umăr. Panova va juca în turul II cu Maria Şarapova, care a trecut cu 6-4, 6-1 de croata Petra Martic, venită din calificări. În ziua a doua sunt programate partidele de pe jumătatea de tabloul a Serenei Williams, în care se află o singură romancă, Monica Niculescu, prima ei adversară fiind australianca Samantha Stosur. În aceeaşi zi joacă şi Marius Copil în turneul masculin, contra spaniolului Pablo Andujar (43 ATP). Copil (24 de ani) şi Andujar (28 de ani) s-au mai întalnit o singură dată în circuitul ATP, spaniolul impunandu-se cu scorul de 6-2, 6-3, în turul doi al turneului de la Bucureşti, din 2011.
Reteritor la turneul masculin, în prima zi au ieşit doar doi capi de serie: letonul Ernests Gulbis (nr. 11) eliminat de australianul Thomas Kokkinakis, scor 7-5, 0-6, 6-1, 6-7, 6-8 şi spaniolul Tommy Robredo, care a abandonat la 2-3 în primul est al pattidei cu francezul Edouard Roger-Vasselin.