Ecclestone şi-a plătit libertarea
Tribunalul din München a anunţat, ieri, că a pus capăt procesului de corupţie în care era judecat administratorul drepturilor comerciale ale F1, Bernie Ecclestone, în schimbul achitării sumei de o sută de milioane de dolari (74 milioane de euro) de către omul de afaceri britanic, "Procesul a fost oprit, în acord cu parchetul şi cu inculpatul, conform articolului 153a", din Codul de precedură penală, care prevede astfel de negocieri, a declarat Peter Noll, preşedintele instanţei care a judecat acest caz.
Parchetul a anunţat, ieri dimineaţă, că susţine încheierea unui acord cu inculpatul pentru o sută de milioane de dolari. Reprezentantul Parchetului a justificat acceptul instituţiei sale prin "varsta înaintată a acuzatului" şi prin "durata lungă a procesului", care a început la 24 aprilie. Din cei 100 de milioane de dolari, 99 de milioane vor reveni Landului Bavaria, iar un milion va intra în contul unei fundaţii pentru ajutorarea copiilor. Termenul de plată este de o săptămană.
Ecclestone, 83 de ani, a scăpat astfel de o eventuală condamnare, rămanand cu cazierul nepătat. El risca pană la zece ani de închisoare dacă era găsit vinovat că i-ar fi plătit 44 de milioane de dolari mită germanului Gerhard Gribkowsky, pentru ca acesta să convingă conducerea băncii de stat BayernLB la care lucra să vandă drepturile comerciale ale Formulei 1 fondului de investiţii CVC Capital Partners. Gerhard Gribkowsky, fost angajat al BayernLB, a fost condamnat, în luna iunie 2012, la opt ani şi jumătate de închisoare pentru corupţie, abuz de încredere şi evaziune fiscală. După un an şi jumătate de detenţie preventivă şi opt luni de proces, Gribkowsky a recunoscut, în faţa instanţei, că a primit bani de la Ecclestone pentru a convinge banca de stat la care era angajat să accepte vanzarea către CVC Partners.BayernLB intrase în posesia acţiunilor după falimentul din 2002 al grupului media patronat de Leo Kirch, care deţinea drepturile comerciale ale Marelui Circ. În noiembrie 2011, Ecclestone a recunoscut că i-a dat bani lui Gribkowsky, dar nu ca mită, ci pentru că bancherul l-ar fi şantajat cu false dezvăluiri către fiscul britanic privind neplata unor taxe.
În total, CVC a plătit peste 1,7 miliarde de dolari pentru a deveni majoritar în Formula One Group, acţiuni preluate de la Bernie Ecclestone şi de la BayernLB. După această tranzacţie, Bernie Eecclestone a fost păstrat ca administrator al drepturilor comerciale ale F1, în calitate de preşedinte şi CEO al Formula One Group. Averea lui Bernie Ecclestone este estimată la patru miliarde de euro.