Ultima strigare a stagiunii
Primele două echipe din campionatul Ligii I, încheiat în urmă cu două zile vor susţine şi ultima reprezentaţie din sezonul fotbalistic intern, finala Cupei Romaniei. Este vorba de Steaua şi Astra Giurgiu, care joacă o finală cu o mare favorită. După obţinerea celor 25 de trofee de campioană, Steaua pare avidă de performanţă, vrea să obţină şi a 22-a Cupă a Romaniei. Steaua chiar are o mare şansă de a realiza şi acest obiectiv şi argumente sunt destule: modul categoric în care a caştigat sub bagheta lui Laurenţiu Reghecampf ultimele două titluri, valoarea intrinsecă a lotului şi, nu în ultimul rand, rezultatele cele mai recente dintre cele două echipe. În ultimele cinci confruntări, Steaua nu a lăsat decat un punct "astralilor" (1-1 în acest campionat). Însă chiar dacă echipa din Ghencea are ascendentul unei perioade de glorie, Astra se arată a fi formaţia care vine din urmă. Formaţia născută la Ploieşti şi strămutată la Giurgiu a ajuns pentru prima dată într-o finală de Cupă, după ce anul trecut a jucat semifinale. În acest an, "astralii" au reuşit să elimine o mare rivală, Petrolul (deţinătoarea trofeului) cu un gol marcat în ultimele secunde de Paul Papp, la scorul de 1-1 care, după 0-0 de la Ploieşti, califica "lupii" în finală. Cu o primă parte excelentă de campionat, Astra a înregistrat un recul în partea a doua, mai ales după înlocuirea nefondată a antrenorului Daniel Isăilă cu Florin Marin, însă odată cu readucerea lui Isăilă la echipă a reuşit să revină puternic şi să-şi recapete poziţia secundă în dauna aceleiaşi rivale prahovene. Nu trebuie uitat nici faptul că, dacă Steaua a reuşit să atingă pragul grupelor Ligii Campionilor (ceea ce a făcut pe acolo e o altă poveste!), Astra a realizat şi ea un parcurs bun în Liga Europa, cu trei adversari eliminaţi şi cu ieşire chiar în pragul grupelor.
Astra nu are nicio problemă de lot, revenind şi Vicent Laban după suspendare. Mai mult are destule rezerve de talia titularilor, ca portarul Coman, fundaşul Ben Youssef (preferat în ultimele meciuri internaţionalului Pap), închizătorul japonez Takayuki Seto, Bukari sau varful Ivanovski. De la Steaua va absenta stoperul Gardoş (accidentat în partida cu Petrolul), astfel încat Varela va reveni în centrul apărării. Cum ambele echipe şi-au menajat titularii în partidele din ultima etapă de campionat, se poate aştepta la un meci aprig şi spectaculos, în care, chiar şi în postura de mare favorită a Stelei, nu este exclusă nici supriza, mai ales dacă partida intră în prelungiri sau lovituri de departajare.
Formaţiile probabile
Steaua: Tătăruşanu - Prepeliţă, Varela, Szukala, Latovlevici - Sînmărtean, Pintilii - Popa, Stanciu, Tănase - Chipciu. Antrenor: Laurenţiu Reghecampf
Astra: Lung - Măţel, Papp, Găman, Morais - Yahaya, Laban - Yoda, Budescu, William - Yazalde. Antrenor: Daniel Isăilă
Arbitri: Ovidiu Haţegan (centru), Octavian Şovre, Miklos Nagy (asistenţi), Istvan Kovacs, Adrian Comănescu (asistenţi suplimentari), Sebastian Colţescu (rezervă central), Vasile Marinescu (rezervă asistenţi.
Drumul pană la finală
Steaua: 4-0 cu Avantul Barsana (IV) - 16-imi; 2-0 cu ACS Poli Timişoara - optimi), 2-0 cu Oţelul Galaţi - sferturi, 5-2, 1-1 cu Dinamo - semifinale. Marcatori:, Răduţ, Kapetanos, Piovaccari, Tănase - cate 2; Georgievski, Tîrnovan, Latovlevici, Varela, Chipciu, Keşeru - cate 1
Astra: 4-1 cu ACS Berceni (L2) - 16 imi, 1-0 cu Gaz Metan Mediaş - optimi; 3-0 cu FC Viitorul - sferturi; 0-0 şi 2-1 cu Petrolul - semifinale. Marcatori: Budescu - 4; Cristescu 2; Bukari, Morais, Yoda, Papp - cate 1