Dispută între samurai pe gheaţă
După ce germanii Aliona Savchenko şi Robin Szolkowy au caştigat cel de-al cincilea titlu mondial în proba de perechi, în cadrul competiţiei ce se desfăşoară la Saitama (Japonia), ieri s-au decernat medaliile în proba individuală masculină, care a fost un duel între japonezi. Favorit era campionul olimpic Yuzuru Hanyu, dar acesta a plecat de pe poziţia a treia după rogramul scurt, fiind devansat de coechipierul său, Tatsuki Machida cu 6,97 puncte şi de spaniolul Javier Fernandez, campionul european cu 5,18 puncte. După evoluţia curată a lui Machida la programul liber, Hanyu şi-a pornit nesigur evoluţia dar a reuşit să recupereze pe parcurs, caştigand titlul mondial cu 282,59 puncte, urmat de Machida, la o diferenţă infimă, 282, 26 de puncte. Cu toate că a avut una dintre cele mai bune evoluţii într-o competiţie de nivel mondial, Fernandez a rămas pe locul III, cu 275,93 de puncte. Decepţia programului liber a fost cehul Tomas Verner, care a fost al patrulea după scurt, dar a coborat pe locul X. În lipsa lui Evgheni Pliuşcenko, Rusia a fost onorabil reprezentată de Maksim Kovtun, locul IV, iar americanul Jeremy Abbott s-a clasat al cincilea. Cu 176,81 puncte, patinatorul roman Zoltan Kelemen s-a situat pe locul 21, în timp ce un alt ceh celebrul, Michal Brezina a abandonat înaintea programului liber.
În zilele următoare se vor decerna medalii la dans pe gheaţă şi în proba feminină. În lipsa primelor două perechi de la Olimpiadă, Meryl Davis / Charlie White (SUA) şi Tessa Virtue - Scott Moir (Canada), în fruntea clasamentului dansatorilor după programul scurt se află, surprinzător, perechea italiană Anna Cappellini / Luca Lanotte, campioana europeană en-titre. Italienii au devansat numai cu 50 de sutimi pe canadienii Kaitlyn Weaver şi Andrew Poje, în timp ce cunoscuta pereche din Franţa, Nathalie Péchalat / Fabien Bourzat ocupă poziţia terţă la un punct de canadieni. Surprinzător, cea mai bună pereche rusă din concurs (bronz la Soci), Elena Ilinîh / Nikita Kaţalapov, se află de-abia pe locul V.
În proba feminină, toată suflarea japoneză aşteaptă al treilea aur mondial de la Mao Asada, medaliată cu bronz la Soci, după ce ratase programul scurt. La Saitama, Asada se află înaintea programului liber pe locul I, la o diferenţă de 1,42 puncte de italiana Carolina Kostner, şi ea în pragul retragerii, ca şi Mao. A treia se situează campioana Europei, Iulia Lipniţkaia, urmată de japoneza Akiko Suzuki şi americanca Gracie Gould. Se aşteaptă o dispută foarte tare între cele două veterane: Mao are susţinerea publicului, dar Carolina excelează întotdeauna la impresia artistică. Campioana olimpică de la Soci, Adelina Sotnikova, nu participă la acest concurs, iar coreeanca Kim Yu-na s-a retras.