Momentul cheie pentru Simona
Printre jucătoarele calificate în optimile de finală ale turneului WTA de la Indian Wells, dotat cu premii în valoare totală de 5.946.740 de dolari, se numără şi Simona Halep, a şasea favorită şi numărul 7WTA, care a învins în turul III, după mari emoţii pe jucătoarea cehă Lucie Safarova (28 WTA), cu 6-2, 4-6, 6-4. Pană la acest meci, cele două s-au mai confruntat de două ori, victoriile fiind împărţite: Safarova a caştigat cu 6-2, 6-4 în 2011 la Toronto, iar Simona, revanşandu-se anul trecut la Nürnberg, după un meci la fel de disputat, 6-3, 0-6, 6-2. Simona noastră n-a făcut o partidă prea reuşită la Indian Wells. Primul set a fost caştigat, totuşi, destul de uşor, cu break la 3-2, după alte două şanse ratate şi retururile bine ţintite la serviciile puternice ale Luciei i-au adus victoria în game-ul final. Totul anticipa un deznodămant fericit şi în setul II. La 4-4, Simona a ratat două mingi de break pe greşelile cehoaicei şi, în game-ul următor şi-a pierdut serviciul. A urmat un set decisiv greu pentru Simona, care a amintit de meciul ei de la Dubai cu Kaia Kanepi. La 2-2, Lucie a reuşit primul break al acestui set, riposta Simonei pe serviciul adversarului venind necruţătoare: break la zero. Încă un break neaşteptat a venit din partea jucătoarei cehe, dar atat i-a fost. Romanca a caştigat trei game-uri consecutive şi a obţinut victoria după aproape două ore de joc (117 minute). Să sperăm că, precum la Doha, Simona să-şi fi intrat în mană după această victorie chinuită, pentru că în optimi o aşteaptă o adversară foarte puternică, jucătoarea canadiană Eugénie Bouchard (19 WTA), cu care nu s-a mai întalnit niciodată. Considerată, alături de Simona Halep, ca un viitor star al tenisului mondial, canadianca de 19 ani a trecut cu uşurinţă de italianca Sara Errani (6-3, 6-3). Partida Halep - Bouchard, care va avea loc diseară, are o importanţă deosebită pentru că învingătoarea poate avea un traseu uşor pană în semifinale şi aceasta din cauza eliminării Viktoriei Azarenka. Bouchard a ajuns, în acest an, pană în semifinale la Australian Open, cedand doar în faţa caştigătoarei, Li Na.
În afară de eliminarea Viktoriei Azarenka de către americanca Lauren Davis, o altă surpriză a fost produsă de spaniola Maria-Teresa Torro, care a eliminat-o (scor, 2-6, 7-6, 6-5) pe Anqelique Kerber (Germania), nr. 6 mondial care, aproape sigur, va fi depăşită de Simona în topul WTA. Kerber se află, însă, pe prima jumătate a tabloului. Pe partea a doua, învingătoarea partidei Halep - Bouchard se va confrunta cu cea care se impune în partida dintre amintita Lauren Davis (SUA) şi Casey Dellacqua (Australia). Lauren a dispus cu 6-3, 6-2 de compatrioata ei, Varvara Lepchenko, iar Casey a realizat şi ea o mică surpriză, dispunand cu 4-6, 6-4, 6-3 de favorita nr. 13, italianca Roberta Vinci. În rest, pe aceeaşi secţiune, s-au mai înregistrat următoarele rezultate: Jelena Jankovic (Serbia, nr. 7) - Magdalena Rynarikova (Slovacia, nr. 31) 6-3, 6-2; Caroline Wozniacki (Danemarca, nr. 10) - Iaroslava Şvedova (Kazahstan) 7-6, 3-6, 6-1; Alizé Cornet (Franţa, nr. 22) - Carla Suarez (Spania, nr. 14) 6-7, 7-5, 6-3; Agnieszka Radwanska (Polonia, nr. 2) - Annika Beck (Germania) 6-0, 6-0.
Hănescu a scăpat ieftin
În turneul masculin (turul II), Victor Hănescu a scăpat onorabil de "coşmarul" Djokovic. O oră şi 24 de minute i-au trebuit lui "Nole" să-l depăşească pe roman cu 7-6, 6-1. Hănescu nu i-a dat nicio ocazie de break viceliderului mondial în primul set, din contra el a avut două şanse bune de a caştiga pe serviciul sarbului. Însă la tie-break (7-1) şi în setul II, Victor n-a mai putut face faţă lui Novak Djokovic, care a atins cifra de 550 de victorii în carieră. Dintre jucătorii activi, singurii care au depăşit această performanţă sunt elveţianul Roger Federer (938 de victorii), spaniolul Rafael Nadal (674), australianul Lleyton Hewitt (599), spaniolul David Ferrer (565) şi germanul Tommy Haas (554). În turul III, "Nole" al va întalni pe columbianul Alejandro Gonzalez, care a dispus cu 6-4, 2-6, 7-6 de croatul Ivan Dodig (nr. 31). Început cu o zi mai tărziu decat turneul feminin, cel masculin a provocat surprize mai mari sau mai mici. Surprinde în special, eliminarea favoritului nr. 4, cehul Tomas Berdych, 6-4, 2-6, 4-6 cu spaniolul Roberto Bautista, dar şi a francezului Jo-Wilfried Tsonga (nr. 9), depăşit de compatriotul său Julien Benneteau, scor 4-6, 4-6.
Alte rezultate din turul II: Richard Gasquet (Franţa) - Teimuraz Gabaşvili (Rusia) 6-0, 2-0 ab; Lu Yen Hsun (Taiwan) - Philipp Kohlschreiber (Germania, nr.22) 6-2, 6-2; John Isner (SUA) - Nikolai Davîdenko (Rusia) 7-6, 6-3; Grigor Dimitrov (Bulgaria) - Robin Haase (Olanda) 6-4, 6-3; Ernests Gulbis (Letonia/N.20) - João Sousa (Portugalia) 6-3, 6-3; Jarkko Nieminen (Finlanda) - Florian Mayer (Germania/nr.26) 6-2, 1-0 ab; Mihail Kukuşkin (Kazahstan) - Vasek Pospisil (Canada/nr.25) 6-0, 6-2; Dominic Thiem (Austria) - Gilles Simon (Franţa/nr.21) 7-6, 6-2.
În fine, perechea romano-olandeză Horia Tecău/Jean-Julien Rojer a fost învinsă din primul tur, scor 7-5, 6-7, 8-10 de către cuplul britanic Colin Fleming/Ross Hutchins.
