3 noiembrie, zi importantă în activitatea savantului vrâncean Simion Mehedinți
Nașterea Geografiei, ca știință universitară
Astăzi se împlinesc 122 de ani de la primul curs de geografie susținut de Simion Mehedinți la Universitatea din București.
* * *
Urmare a intervenției Societății Române de Geografie și a cererii lui Titu Maiorescu, Ministerul Instrucțiunii Publice a înființat la Universitatea din București prima catedră de geografie.
Primul curs universitar de geografie ținut de Mehedinți la 3 noiembrie 1900, a însemnat, la noi, actul de naștere al acestei științe. La curs a participat și bătrânul Maiorescu venit să-și susțină ucenicul la prezentarea disertației de către tânărul doctor în geografie.
Însuși E. Lovinescu, student la Facultatea de Litere și-a schimbat părerea despre fostul său profesor de la Iași, afirmând că: ,,Rezultatul a depășit orice așteptare: vreme de un ceas, dl. Mehedinți şi-a dezvoltat subiectul cu un calm nebănuit (…) în timp ce, cu ochii plini de bucurie, Maiorescu sublinia cuvintele prin gesturi expresive şi cu priviri circulare ce voia să spună: ei, ce vă spuneam eu, aşa-i că are talent”, iar Nicolae Orghidan, student în primul an, nota următoarele: ,,Sala avea un aer sărbătoresc datorită prezenţei printre alte persoane străine de curs şi a bătrânului profesor de filosofie şi logică – Titu Maiorescu, venit să asiste la prima lecţie a fostului său elev. La ora fixă apăru pe ușă un bărbat tânăr, zvelt care se îndrepta spre catedră cu pași ușori şi siguri. Avea înfăţişarea distinsă a unui adevărat intelectual…Începu să vorbească liber cu o remarcabilă uşurinţă, fără sfiala obişnuită a începătorilor. Îşi urmărea firul ideilor cu o logică strânsă ce captiva atenţia ascultătorilor. Folosea o limbă literară aleasă, ocolind pe cât putea neologismele. Nu lipseau figurile de stil puse ici, colo la loc potrivit…”.
Începând din această zi, datorită geniului şi a muncii neobosite a lui Mehedinţi, geografia va intra pe un drum ascendent, culminând cu apariţia, în 1930, a lucrării fundamentale: Terra – introducere în geografie ca știinţă şi cu întemeierea unei strălucite şcoli geografice române.
Datorită atracţiei pe care o exercita profesorul asupra studenţilor, mulţi dintre aceştia au îmbrăţişat geografia, deşi la început erau studenţi la alte specialități: George Vâlsan – filosofie, Vintilă Mihăilescu – istorie, Constantin Brătescu – secţia clasică, N. Al. Rădulescu, medicină etc.
(Costică NEAGU – Simion Mehedinți, biobibliografie, pp. 14-16)