IPS Ciprian slujeşte astăzi la Păuneşti
Prezenţa Întâi Stătătorului Arhiepiscopiei Buzăului şi Vrancei este aşteptată de mai mult timp de credincioşii ortodocşi din comună, care fac cu greu faţă prozelitismului agresiv dus de Asociaţia Bisericii de stil vechi din România. După 1989 au fost înfiinţate mai multe parohii şi aşezăminte monahale de stil vechi în Păuneşti, există chiar un episcop stilist din Păuneşti şi în ultimii ani stiliştii domină localitatea. Mai mult decât atât, alegerile locale din 2012 au fost decise de conducătorii Asociaţiei stiliştilor din comună. Abandonată în timpul epocii Epifanie, ca şi alte comunităţi din zonă, comunitatea ortodoxă din Păuneşti pare să fi găsit sprijin în protoiereul Vasile Dabija şi Arhiepiscopul Ciprian, iar venirea acestuia din urmă astăzi la Păuneşti se înscrie în campania misionară pe care noua conducere de la Buzău a iniţiat-o în localităţile cercetate mai puţin de fostul ierarh. Comuna Păuneşti este una din cele mai importante localităţi rurale din Vrancea, cu tradiţii fabuloase, puţin cunoscute şi cercetate de specialişti, o zonă etnografică cu totul aparte, aşezată la limita dintre podgorie şi zona montană. . La Păuneşti, Ilie (Iane) Ţifescu, ctitorul Mănăstirii Răchitoasa, a fondat Schitul Păuneşti, pe care în 1685 l-a închinat Mănăstirii Bârnova din Iaşi, aşezământ început de Miron Barnovschi şi finalizat de putneanul Eustraţie Dabija. Putneanul Ilie Ţifescu a trecut prin marile dregătorii ale Moldovei, inclusiv cea de caimacam (locţiitor de domn, pus, temporar, de turci), fiind un personaj intrigant la curtea domnească, motiv pentru care este numit de Dimitrie Cantemir, în Istoria Ieroglifică, „Vulpea”. (Valentin MUSCĂ)