Si camarazii lt. col. Balan au fost decorati
Presedintele Traian Basescu nu l-a decorat numai pe lt. col. Stefan Balan, regretatul comandant al Batalionului 280 Infanterie Focsani pentru merite deosebite, ci si pe citiva dintre subordonatii sai
pentru modul exemplar in care si-au facut treaba in Irak, in cadrul misiunii Antica Babilonia VI. Prezent la funeraliile sotilor Maricica si Stefan Balan, ministrul Apararii, Teodor Atanasiu, i-a oferit locotenentului Dobrin Sorin Ordinul Virtutea Militara in grad de cavaler pentru militari cu insemn de razboi, iar plutonierului-major Manole Marinel Medalia "Barbatie si credinta", clasa a II a, pentru militari cu insemn de razboi. La rindul sau, lt. col. Stefan Balan a primit chiar in ziua mormintarii sale Ordinul Virtutea Militara in grad de comandor pentru militari cu insemn de razboi. Medalia si steagul Romaniei au fost oferite parintilor ofiterului la finalul mormintarii. Decretul de conferire a ordinelor si medaliei a fost
semnat de presedintele Romaniei pe 28 iunie, la propunerea ministrului apararii, pentru "inalta competenta profesionala, curaj, spirit de sacrificiu, daruire si initiativa in indeplinirea misiunilor in
teatrele de operatii din Irak si Afganistan", dupa cum se arata intr- un comunicat de presa al MApN. Si ceilalti 401 de membri ai Batalionului au fost felicitati pentru modul in care au actionat in provincia Dhi Qar din sudul Irakului. Marti, inaintea funeraliilor comandantului, militarii au rememorat misiunea in prezenta gen. Eugen Badalan, seful Statului Major General. Sute de patrule, de misiuni de cercetare si recunoastere, de securizare de zone si convoaie, de pregatire si instructie cu militarii armatei irakiene, zeci de misiuni CIMIC, menite a crea minimul facilitatilor necesare desfasurarii vietii intr-o zona de aproximativ 5.600 de kilometri patrati, atit cit masura aria de responsabilitate a militarilor focsaneni, si multe contacte cu populatia irakiana, totul cu un singur scop: crearea unui climat cit mai sigur.
Presimtind probabil ca nu va mai participa la apelul solemn de intoarcere din teatru si ca nu va mai da raportul, locotenent- colonelul Stefan Balan i-a recompensat cu diplome de recunoastere pe militarii care au avut merite deosebite pe perioada misiunii, chiar in fata bisericii romanesti din Camp Mittica. In prezenta tuturor militarilor aflati in tabara, sublocotenentii Narcis Burlacu, Florentin Ghinea si Claudiu Tihulca au fost avansati la gradul de locotenent, in timp ce maistrul militar clasa a V-a Liviu Mocanu a fost avansat la gradul de maistru militar clasa a IV-a. A fost avansat la gradul de capitan si Marius Nituescu, ofiterul de relatii publice al Batalionului 280 Infanterie. Dupa citirea ordinelor care oficializau obtinerea noului grad, comandantul Stefan Balan a fost cel care a pus in practica gradarea. "Fiecare avansare este un moment de care ne aducem aminte cu placere. Voi sigur nu veti uita acest moment, avind in vedere si locul in care s-a petrecut", a spus atunci lt. col. Stefan Balan.
