Trei "vânători de furtuni", ucişi de o tornadă în Oklahoma
Trei "vânători de furtuni" au fost ucişi în timp ce urmăreau una dintre cele mai puternice tornade care au devastat statul Oklahoma săptămâna trecută. Tim Samaras, fiul său Paul şi Carl Young au murit vineri într-o tornadă la Reno, la vest de Oklahoma City, potrivit unui mesaj postat pe pagina de Facebook a proiectului "Tactical Weather Instrumented Sampling in Tornadoes Experiment" (TWISTEX), o organizaţie fondată de către Tim Samaras. "Este o pierdere devastatoare pentru comunităţile meteorologică, a cercetării şi vânătorii de furtuni", declară Tony Laubach, un colaborator al lui Samaras, pe Facebook.
Tim Samaras, în vârstă de 55 de ani, era cunoscut pentru că a dezvoltat instrumente ştiinţifice ce au permis observarea, pentru prima dată, a tornadelor din interior şi pentru că a creat procedee novatoare menite să ofere cunoştinţe suplimentare despre furtuni şi ameliorarea previziunilor furtunilor. Potrivit National Geographic Society, Samaras era "unul dintre cei mai celebri vânători de furtuni din lume", care se consacra de aproximativ 20 de ani acestui studiu. Instituţia, cu sediul la Washington, i-a oferit 18 finanţări lui Tim Samaras pentru cercetările sale. El a povestit că pasiunea sa s-a născut atunci când, la vârsta de şase ani, a văzut filmul "Vrăjitorul din Oz". "Tim era un cercetător curajos şi strălucit care a urmărit tornade şi furlgere fără frică pe teren, pentru a înţelege mai bine aceste fenomene", a declarat vicepreşedintele executiv al National Geographic, Terry Garcia.
În pofida riscurilor importante cărora li se expun adesea vânătorii de furtuni, Samaras era cunoscut ca foarte prudent şi atent la securitate.
Epava maşinii în care se aflau cei trei vânători a fost purtată până la aproximativ 800 de metri de locul accidentului. Doar un corp a rămas în maşină, celalalte două fiind găsite la o distanţă de câteva sute de metri de vehicul. Imagini difuzate de CNN au arătat un vehicul atât de avariat, încât era imposibil să fie recunoscut. "Au murit cu toţii, din nefericire, însă au murit făcând lucrul pe care îl adorau", spune fratele lui Tim Samaras, Jim, citat de National Geographic.
