Au fost descoperite ramasitele unui monstru marin, de trei ori mai mare decit o balena
Ramasitele unui monstru marin, un casalot urias care a trait in urma cu 12 milioane de ani, au fost descoperite in Peru, au anuntat cercetatorii francezi de la Muzeul National de Istorie Naturala din Paris, al caror studiu a fost publicat in revista Nature. Oamenii de stiinta au hotarit sa acorde acestei noi specii denumirea stiintifica Leviathan melvillei, in onoarea scriitorului Herman Melville, autorul romanului "Moby Dick".
Ramasitele apartin "celui mai mare casalot descoperit vreodata", au declarat cercetatorii francezi, care au precizat ca dintii acestui exemplar aveau 36 de centimetri lungime, fiind cu 10 centimetri mai lungi decit cei mai mari dinti ai casalotilor din zilele noastre.
Gratie unui maxilar puternic dotat cu dinti de 12 centimetri in diametru, exemplarele din specia Leviathan melvillei aveau capacitatea de a impiedica tentativele de evadare a balenelor cu fanoane, prada lor preferata. Resturile fosile ale acestui exemplar de casalot urias au fost descoperite in timpul unor sapaturi arheologice organizate in noiembrie 2008 in zona desertica din regiunea Ica, in apropiere de plajele din sudul statului Peru, de catre o echipa de paleontologi de la muzeele de istorie naturala din Paris, Rotterdam, Pisa, Lima si Bruxelles.
Pina la aceasta descoperire, pentru acest tip de casalot s-au descoperit doar citiva dinti de mari dimensiuni, in special in Chile, in apropiere de zona unde cercetatorii efectuau sapaturi in speranta de a descoperi cel putin un craniu apartinand acestor monstri marini.
Oamenii de stiinta au descoperit un maxilar inferior, o buna parte dintr-un craniu si dinti, fara a descoperi insa si restul scheletului. Leviathan melvillei avea un craniu lung de trei metri, iar corpul sau putea atinge 17,5 metri. Balenele cu fanoane, care atingeau 7-8 metri in lungime, reprezentau prada lor preferata.
Acest super-pradator din mediul marin care a trait in urma cu 12 milioane de ani avea insa un concurent puternic - un rechin urias, mult mai mare si mai puternic decit marele alb din zilele noastre, care avea o lungime a corpului de pina la 15 metri.
Leviathan melvillei si alti casaloti uriasi, care se foloseau de dintii lor puternici pentru a-si prinde si imobiliza prada, au disparut cu citeva milioane de ani in urma, insa rudele lor, casalotii care vineaza calmari, au supravietuit pina in zilele noastre.
