Gripa aviara poate fi infrinta doar cu un condiment chinezesc
Star anise, fructul neobisnuit al unui arbore oriental de mici dimensiuni, este vindut in
supermaketurile britanice consumatorilor care ii apreciaza aroma. Planta a capatat insa o
functie vitala, ca sursa de acid shikimic, pe baza caruia este produs medicamentul antiviral
Tamiflu, singura protectie folosita in prezent impotriva unei eventuale pandemii de gripa.
Tamiflu nu poate preveni infectarea cu virusul gripei aviare, dar poate reduce severitatea bolii,
iar in absenta unui vaccin eficient, ramine singura solutie.
Cantitatile insuficiente de fructe reprezinta unul dintre principalele motive pentru care
guvernele nu pot obtine suficiente doze de antiviral pentru a asigura protectia populatiilor lor.
Producatorul antiviralului Tamiflu, grupul farmaceutic elvetian Roche, a afirmat insa ca arbustul
creste numai in patru provincii din China si ca, pentru producerea medicamentului, sint
necesare "cantitati uriase" de seminte. Acestea sint culese de fermierii locali incepind din
martie si pina in mai si purificate, acidul shikimic fiind extras la inceputul unui proces de
productie cu zece etape, care dureaza circa un an. Numai plantele crescute in cele patru
provincii chineze sint adecvate pentru producerea Tamiflu si 90% din recolta este deja folosit
de Roche.
Un proces de prelucrare complicat
Dupa extragerea, din semintele arbustului, a acidului shikimic, acesta este supus unui proces
care necesita trei etape chimice, desfasurate la temperaturi reduse, in sapte locatii diferite.
Cea mai periculoasa parte a procesului implica o noua conversie chimica, avind drept rezultat
un material extrem de exploziv. Aceasta etapa este incredintata unor companii specializate,
care manipuleaza substantele in cantitati foarte mici, pentru a reduce riscurile. în prezent,
numai o companie americana si doua europene sint autorizate de autoritatile de reglementare
in domeniul medicamentelor pentru astfel de procese. Faza finala implica producerea efectiva
a cristalelor de ingredint activ al Tamiflu, al carui nume este oseltamivir.
Cerere enorma pe piata mondiala
Compania a fost supusa unor presiuni intense pentru a permite si altor firme sa produca
medicamentul. "Unele tari au cerut Organizatiei Mondiale a Sanatatii sa exercite presiuni
asupra Roche, pentru a permite producerea, la nivel national, a unei versiuni mai ieftine,
generice, a medicamentului. OMS refuza, reamintind ca Roche a donat trei milioane de doze si
afirmind ca aceasta este o dovada a responsabilitatii companiei", a declarat Keith Taylor, de la
Partidul Verde britanic. Pe de alta parte, Roche afirma ca, din cauza cantitatii limitate de
materie prima, ar fi dificil ca alte companii sa inceapa productia. Guvernul britanic a comandat
14,6 milioane de doze de Tamiflu, suficiente pentru 25% din populatie, dar pina in prezent a
primit numai 2,5 milioane de doze. Alte tari, inclusiv Statele Unite, se afla pe lista de asteptare
in urma Marii Britanii. Roche afirma ca si-a dublat productia in 2004, a dublat-o din nou in
2005 si intentioneaza sa o dubleze din nou anul viitor.
Anunțuri ZdV Premium
De același autor
