Un seism puternic urmat de tsunami a devastat insulele Samoa din Pacific
Cel putin 111 persoane au murit in urma seismului urmat de tsunami marti in insulele Samoa, potrivit unor surse medicale. "Sint peste 100 de morti, ultima numarare a avut loc la ora 14.00" si aveam 84 cadavre, a spus un angajat al spitalului. în Samoa americane a fost confirmata moartea a 22 de persoane. Alte sapte au murit in arhipelagul Tonga.
în plus, zeci de persoane sint date disparute in Samoa, unde comunicatiile cu numeroase sate sint intrerupte.
Un seism de 8 grade s-a produs marti, iar epicentrul a fost localizat in largul Oceanului Pacific. Cutremurul a lovit arhipelagul Samoa, format din statul independent Samoa, ce regrupeaza circa 219.000 locuitori, si Samoa americane, administrate de Washington si care au 65.000 locuitori. Seismul a fost urmat de un tsunami 20 de minute mai tirziu. Potrivit oficialilor, un val de 7,5 metri a distrus numeroase cladiri de pe coasta.
Presedintele Barack Obama a declarat stare de catastrofa in insulele Samoa americane.
Tsunami "" un val catastrofal
Fenomenele de tsunami de genul celui care a provocat moartea a peste o suta de oameni in Insulele Samoa si Tonga, din Pacificul de Sud, sint provocate de seisme submarine si lovesc in special zonele cu o puternica miscare tectonica, cum este cazul anumitor regiuni din Pacific si Asia. Unda fenomenului de tsunami, aparuta din socul seismic dintre partea superioara si cea inferioara a masei oceanice, are adincimea de sute de metri, iar energia ei se mareste ori de cite ori atinge plafonul submarin.
Viteza de propagare in mare a unui tsunami este de aproximativ 800 de kilometri pe ora. Masele uriase de apa disolocate coboara vertiginos in adincime de-a lungul deformarilor solului marin, spre deosebire de valurile obisnuite care nu afecteaza decit suprafata apei.
în cursul propagarii in mare, o unda isi pierde foarte putin din energie. Astfel, ea se poate propaga pe distante considerabile si, in consecinta, poate sa distruga tarmuri situate la mii de kilometri departare de mecanismul generator. în 1960, un cutremur cu magnitudinea de 9,5 grade pe scara Richter produs in Chile a declansat un tsunami devastator care a atins coastele Japoniei.
Cind ajunge in apropierea tarmului, viteza valului se diminueaza, dar acesta creste in inaltime, putind atinge chiar peste 20 de metri. "Primul val are tendinta de a se retrage de pe tarm, este un semn precursor binecunoscut pentru tsunami", explica David Booth, seismolog la Institutul din Edinburgh.
Principalele tari riverane ale Pacificului isi coordoneaza observatiile, pentru a preveni pericolele reprezentate de aceste valuri oceanice. Un centru de alerta pentru tsunami centralizeaza informatiile in Hawai, in Statele Unite. La 26 decembrie 2004, tarmurile a zece tari din sud-estul Asiei au fost devastate de un tsunami, care a provocat moartea a 220.000 de persoane.