Tensiuni majore între Iran şi Arabia Saudită
Ministerul iranian al Afacerilor Externe a acuzat Arabia Saudită că susţine terorismul şi elimină opozanţii regimului după executarea de sâmbătă a şeicului şiit Nimr al-Nimr, care a provocat un val de indignare în întrega comunitate şiită din Orientul Mijlociu. "Guvernul saudit susţine teroriştii şi extremiştii takfiri (sunniţi radicali) prin executarea şi suprimarea celor din ţară care îi critică", a declarat Hossein Jaber Ansari, purtătorul de cuvânt al Ministrului iranian al Afacerilor Externe. Iranul a ameninţat că Arabia Saudită va plăti "un preţ mare" pentru această execuţie a şeicului şiit Nimr al-Nimr, figură proeminentă care s-a opus regimului saudit.
Executarea lui Nimr al-Nimr va avea consecinţe negative asupra familiei regale din Arabia Saudită, contribuind la decăderea acesteia, a estimat un înalt oficial religios al Iranului, Ahmad Khatami.
Calificând declaraţiile Teheranului drept "iresponsabile", purtătorul de cuvânt al Ministerului de Interne din Arabia Saudită, Mansour al-Turki, a subliniat faptul că ţara sa "crede în ceea ce face şi nu se preocupă de părerile altora" în privinţa acestui subiect.
Ministerul saudit de Interne a anunţat că 47 de persoane care au fost condamnate pentru plănuirea sau comiterea de acte teroriste, ce au vizat civili şi forţe ale securităţii, au fost executate sâmbătă în Arabia Saudită. Cei 47 de bărbaţi, printre care s-a aflat şi clericul şiit Nimr al-Nimr, au fost condamnaţi pentru că au adoptat ideologia radicală "takfiri", s-au alăturat organizaţiilor teroriste şi au fost implicaţi în acte criminale comise în Arabia Saudită şi în statele din vecinătate. Nimr şi alţi trei şiiţi au fost condamnaţi la moarte pentru incitarea la violenţă într-o comunitate saudită de care aparţin. "Crima executării clericului Nimr face parte din funcţionarea criminală a acestei familii. Lumea islamică îşi va exprima indignarea şi va denunţa acest regim infam cât mai mult posibil", a completat Ahmad Khatami.
Executat pentru "lipsă de obedienţă faţă de suveran"
Al-Nimr, în vârstă de 56 de ani, a fost condamnat la moarte în octombrie 2014 pentru "port de arme" şi "lipsă de obedienţă faţă de suveran" de un tribunal din Riad. Nimr al-Nimr a fost arestat în iulie 2012, iar doi dintre susţinătorii săi au murit în confruntările generate de arestarea sa. El a fost unul dintre principalii opozanţi ai conducerii saudite din oraşul Qatif, pledând în repetate rânduri pentru alegeri libere.
Născut în provincia majoritar şiită Ash Sharqiyah (Provincia de Est — n.r.), cea mai extinsă din Arabia Saudită şi de unde provine majoritatea petrolului din această ţară, Al-Nimr s-a mutat în Iran (majoritar şiit — n.r.), în 1980, unde a rămas timp de aproape 10 ani, studiind islamul şiit. După întoarcerea în Arabia Saudită, a devenit popular printre coreligionari datorită discursurilor sale înflăcărate în care acuza guvernul sunit de discriminare împotriva minorităţii şiite din ţară. Al-Nimr a cerut drepturi sporite pentru minoritatea şiită, care reprezintă circa 15% din populaţia saudită, majoritar sunită. Şeicul Al-Nimr a susţinut protestele antiguvernamentale din 2011 din Provincia de Est, inspirat de revoltele populare din Orientul Mijlociu, cunoscute sub numele de Primăvara Arabă. A fost arestat de câteva ori pentru activismul său antiguvernamental. Ultima sa arestare, în 2012, s-a soldat cu proteste violente în oraşul său natal, Qatif. "Sunt convins că detenţia sau moartea mea vor fi motiv de acţiune", ar fi spus el într-o predică rostită într-o moschee, înainte de arestarea sa.