Cele mai surprinzătoare descoperiri din cei zece ani ai Google Earth
Google Earth a servit, de exemplu, la descoperirea unui lagăr de deţinuţi în Coreea de Nord. Activişti ai drepturilor omului şi bloggeri au utilizat programul Google — gândit pentru recreere, educaţie şi marketing — şi l-au aplicat pe hărţile ţării. Drept rezultat, s-a descoperit un sistem de zeci de lagăre de deţinuţi pe teritoriul nord-coreean. Nu mai puţin de 250.000 de deţinuţi politici şi familiile lor lucrează pentru raţii de mâncare în lagăre de munte, potrivit estimărilor unor grupuri internaţionale pentru drepturile omului.
Sistemul de imagini 3D Google Earth poate servi ca instrument de sprijin şi pentru cei care lucrează în arheologie. În 2011, arheologul australian David Kennedy a spus că s-a sprijinit pe Google Earth pentru a localiza 2.000 de noi zăcăminte. Pentru aceasta, a observat amănunţit hărţile zonelor şi a solicitat ulterior ajutorul unor colegi pentru ca, deja pe teren, să se asigure de descoperire.
"Steaua lui David" la Teheran
Datorită unei imagini obţinute de Google Earth, s-a descoperit în 2010 că pe acoperişul unei clădiri a aeroportului din Teheran (Iran) se afla "Steaua lui David", simbol al iudaismului. Funcţionarii care lucrau acolo au cerut ca simbolul să fie retras. Clădirea fusese construită de ingineri israelieni, dar nimeni nu părea să cunoască existenţa "Stelei lui David" pe acoperiş.
Este emoţionantă şi povestea unui tânăr indian care, în 2012, a dat asigurări că şi-a găsit mama cu ajutorul programului Google Earth. Nu o văzuse de 26 de ani. Nu îşi mai amintea aproape nimic, dar datorită tehnologiei, când se afla deja în Australia, a putut trasa o rută prin satul în care se născuse, Khandwa, până ce a găsit locuri păstrate în memorie, precum cascada în care obişnuia să se joace.
Desen straniu în Deşertul Gobi
În 2011, s-au descoperit forme geometrice stranii în Deşertul Gobi, în China. Erau nişte desene mari, despre care nimeni nu ştia cum apăruseră. În anul următor, s-a stabilit că era vorba despre o mare linie de 8 kilometri, formată din pătrate uriaşe, în vestul ţării. Aceasta a dat startul teoriilor privind existenţa unor fiinţe extraterestre, deşi experţii italieni au spus că ar fi putut fi vorba despre prospecţiunile făcute de autorităţile chineze în zonă, unde s-ar putea afla peste un milion de tone de nichel.
Mai recent, în 2014, o echipă de arheologi a localizat în Israel un monument din piatră, în formă de semilună, a cărui construcţie ar data de mai bine de 5.000 de ani. Resturile de ceramică găsite în săpăturile din apropiere sunt datate între anii 3050 şi 2650 î.Hr., fapt pentru care monumentul ar putea avea o vechime mai mare decât piramidele din Egipt sau decât ansamblul Stonehenge.
De asemenea, nu puteau lipsi nudurile. Spre exemplu, unele imagini arătau femei care făceau plajă chiar pe terasă sau în grădina casei. Tocmai aceste descoperiri au declanşat polemica pe tema aspectelor legate de viaţa privată.
În plus, o serie de imagini care circulă pe internet despre presupuse descoperiri ale Google Earth au stârnit tot soiul de teorii. Majoritatea, modele concentrice şi detalii de mari dimensiuni. Printre ele, simboluri stranii în deşertul din Nevada (SUA), o svastică nazistă pe o clădire, un lac care văzut de la înălţime pare logoul lui Mickey Mouse sau o piscină în formă de chitară la Málaga.