Primul zbor în jurul lumii cu un avion solar
Avionul Solar Impulse 2, alimentat exclusiv cu energie solară, a decolat cu succes ieri dimineaţă din Abu Dhabi şi a pornit într-o misiune fără precedent, ce vizează realizarea unei călătorii în jurul lumii fără a folosi un alt tip de combustibil. Solar Impulse 2 zboară spre est, iar prima escală a fost fixată la Muscat, capitala sultanatului Oman, unde avionul trebuia să ajungă spre sfârşitul zilei. Acest traseu, care măsoară circa 400 de kilometri, ar trebui să fie parcurs în aproximativ 12 ore.
Cei doi piloţi elveţieni, purtând uniforme portocalii, André Borschberg şi Bertrand Piccard, au efectuat ultimele verificări în timpul nopţii de duminică spre luni. André Borschberg a fost aplaudat de întreaga echipă în momentul în care s-a instalat în cabina acestui avion cu un singur loc. "Este, înainte de toate, o provocare umană", a spus el.
Călătoria în jurul lumii, ce va fi realizată în 12 etape, reprezintă încununarea celor 12 ani de cercetări ştiinţifice realizate de André Borschberg şi Bertrand Piccard care, în plus faţă de o reuşită tehnică, doresc să transmită şi un mesaj politic. "Vrem să împărtăşim lumii viziunea noastră despre un viitor curat", a declarat Bertrand Piccard, care spune că această misiune ar trebui să contribuie la lupta împotriva încălzirii globale.
Ideea unui zbor efectuat doar cu ajutorul energiei solare a reprezentat adeseori un motiv de ironie în rândul reprezentanţilor industriei aeronautice. Bertrand Piccard, provenind dintr-o "dinastie" de savanţi-aventurieri elveţieni, a realizat primul zbor în balon în jurul lumii, fără escală, în anul 1999.
Avionul Solar Impulse 2 (SI2) este propulsat cu ajutorul a peste 17.000 de celule solare care acoperă aripile sale cu o anvergură de 72 de metri - aproape la fel ca un avion Airbus A380. Însă SI2, construit din fibră de carbon, are o greutate de doar 2,5 tone - la fel ca un automobil 4x4, reprezentând mai puţin de 1% din greutatea unui avion Airbus A380.
În total, aparatul va parcurge 35.000 de kilometri, cu o viteză relativ modestă (între 50 şi 100 kilometri pe oră), survolând două oceane (Pacific şi Atlantic). Această călătorie în jurul lumii, efectuată la o altitudine de cel mult 8.500 de metri, va dura cinci luni şi va include 25 de zile de zbor efectiv, înainte de revenirea avionului la Abu Dhabi, programată pentru sfârşitul lunii iulie-începutul lunii august.