MOZAIC STIRI INTERNATIONALE: Cercetătorii au obţinut noi informaţii despre "inima" nucleului Pământului
Cercetătorii cred că structura cristalelor de fier din "inima" nucleului planetei sunt diferite de cele aflate în regiunea exterioară a nucleului intern, potrivit unui articol publicat în revista Nature Geoscience. În condiţiile în care cercetătorii nu pot fora în adâncime până la nucleul planetei, structura şi compoziţia acestuia rămân într-o oarecare măsură un mister. Astfel, cercetătorii au folosit ecouri generate de seisme pentru a studia nucleul planetei, analizând modul în care se schimbă pe măsură ce străbat diversele straturi ale planetei.
"Undele ricoşează înainte şi înapoi de pe o parte a Terrei pe cealaltă parte", a spus profesorul Xiaodong Song, de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign. Song şi colegii săi din China spun că aceste date sugerează că nucleul planetei - o regiune solidă care are mărimea comparabilă cu a Lunii - este alcătuit din două părţi. Datele obţinute din studierea undelor seismice sugerează că cristalele din partea interioară a nucleului sau "inima nucleului interior" sunt aliniate pe direcţia est-vest, adică sunt culcate pe o parte, dacă am privi nucleul de deasupra Polului Nord. Cristalele din partea exterioară a nucleului planetei sunt aliniate pe direcţia nord-sud, adică sunt aşezate vertical, dacă ne-am uita din acelaşi punct de observaţie de deasupra Polului Nord. "Faptul că descoperim structuri diferite în regiuni diferite ale nucleului intern ne dă informaţii despre lunga istorie a Terrei", a declarat profesorul Song. Nucleul, care se află la peste 5.000 de kilometri adâncime, a început să se solidifice în urmă cu circa un miliard de ani şi continuă să crească cu circa 0,5 milimetri anual. Faptul că are cristale aliniate diferit sugerează că acestea s-au format în condiţii diferite şi că planeta ar fi suferit o schimbare dramatică în această perioadă.
Insulina "inteligentă" ar putea oferi speranţă diabeticilor
Cercetătorii sunt optimişti că testele cu insulină "inteligentă", care este utilizată în mai multe studii, vor revoluţiona modul în care este tratat diabetul, pacienţii urmând să primească o singură doză de insulină, care se va activa când organismul va avea nevoie de ea. În locul testelor sangvine repetitive şi a injecţiilor de-a lungul zilei pentru a ţine sub control nivelul de zahăr din sânge, o singură doză de insulină "inteligentă" va circula prin organism şi se va activa când este nevoie. Studiile pe animale arată că tehnologia este funcţională, cel puţin în cazul şoarecilor. Oamenii de ştiinţă plănuiesc să înceapă testele pe pacienţi umani, potrivit revistei ştiinţifice PNAS. Experţii avertizează însă că va fi nevoie de ani de testatre înainte ca tratamentul să devină o realitate pentru pacienţi. Persoanele care sufeă de diabet de tip I, care fie nu produc, fie nu pot utiliza propria insulină din organism, depind de injecţii cu insulină pentru a-şi menţine starea de sănătate normală. Fără aceste injecţii, nivelul de zahăr din sânge poate atinge niveluri foarte ridicate. Însă injectarea de insulină poate duce la scăderea periculoasă a nivelului de zahăr din sânge, astfel că persoanele cu diabet de tip I trebuie să îşi verifice în mod regulat glicemia, pentru a se asigura că se află în parametri normali. Experţii în diabet caută de foarte mult timp moduri de a uşura controlarea glicemiei şi de a o face mai accesibilă pacienţilor, iar aici intervine insulina "inteligentă".
Sentimentul antiamerican în rândul ruşilor a atins un nivel record
Mai mult de 80 la sută dintre ruşi au o părere negativă despre Statele Unite, sentimentul antiamerican ajungând astfel la un nivel record în ultimii 25 de ani, potrivit unui sondaj citat de Moscow Times. Conform sondajului efectuat de Centrul Levada, peste 80 la sută dintre respondenţi au o părere negativă despre Statele Unite, în timp ce în 1992 procentajul era exact invers. De asemenea, peste 70 la sută dintre ruşi au o opinie negativă despre Uniunea Europeană, se arată în sondajul realizat în perioada 23-26 ianuarie pe un eşantion de 1.600 de persoane.
Relaţiile politice ale Moscovei cu Occidentul s-au deteriorat la nivelul din perioada Războiului Rece anul trecut, după ce Rusia a anexat peninsula ucraineană Crimeea. În condiţiile în care conflictul separatist din estul Ucrainei s-a intensificat şi se prelungeşte, iar unii congresmeni americani fac apel la furnizarea de arme forţelor ucrainene, opinia publicului rus nu se va îmbunătăţi probabil prea curând, comentează Moscow Times.
Părerea ruşilor despre SUA şi Uniunea Europeană s-a degradat treptat începând din 2011, cea mai accentuată deteriorare fiind înregistrată în martie 2014, când Rusia a anexat Crimeea. Majoritatea ruşilor au susţinut această anexare, sentimentul patriotic determinând o creştere a popularităţii preşedintelui rus Vladimir Putin la niveluri record, în prezent de aproximativ 85 la sută. Părerea ruşilor despre Ucraina s-a deteriorat semnificativ de asemenea, de la o rată de aproximativ 75 la sută a opiniilor pozitive în iulie 2013, la aproape 65 la sută din opiniile negative în prezent.
În schimb, părerea ruşilor despre China s-a îmbunătăţit, înregistrând o creştere de peste 20 de puncte procentuale din noiembrie 2013, în prezent 81 la sută dintre respondenţi având o opinie pozitivă.
Renunţarea la fumat poate împiedica pierderea de materie cenuşie
Pierderea de materie cenuşie din creierul fumătorilor este mai rapidă decât la nefumători, însă procesul este reversibil după oprirea fumatului, cu condiţia ca acest lucru să nu se facă prea brusc, arată un studiu apărut marţi în revista Molecular Psychatry. Cercetători canadieni au ajuns la această concluzie studiind cu ajutorul imagisticii cu rezonanţă magnetică (IRM) circa 500 de septuagenari scoţieni, dintre care 36 de fumători şi 223 de foşti fumători. Ei au descoperit o legătură între fumat şi o accelerare mai rapidă a subţierii cortexului cerebral — stratul superficial al creierului, în care se află materia cenuşie. Oamenii de ştiinţă au mai constatat că la foştii fumători scoarţa cerebrală "părea că s-a recuperat parţial". Ei avertizează în schimb că la unii foşti mari fumători recuperarea poate dura şi mai mult de 20 de ani. Studii anterioare stabiliseră deja o legătură între fumat şi un declin cognitiv accelerat, însă rapiditatea acestuia a fost până acum greu de evaluat, la fel ca şi eventuala sa reversibilitate.
Pierderea de materie cenuşie este în general asociată cu declinul cognitiv legat de vârstă, care se manifestă prin performanţe mai slabe ale memoriei şi flexibilităţii cognitive (capacitatea de adaptare). În cazul celor care au fumat un pachet pe zi timp de 30 de ani, au fost necesari 25 de ani petrecuţi fără să fumeze pentru a dispărea diferenţele în privinţa grosimii scoarţei cerebrale comparativ cu nefumătorii, arată autorii studiului.