Un semnal misterios ar putea să ateste existenţa materiei întunecate
Materia întunecată reprezintă acea substanţă invizibilă, despre care oamenii de ştiinţă cred că ar alcătui cea mai mare parte a Universului, întrucât materia vizibilă reprezintă doar 20% din masa totală a cosmosului. Deşi cercetătorii au putut să observe deja materia întunecată într-o manieră indirectă, analizând efectele gravitaţionale ale acesteia asupra materiei vizibile, ei nu au reuşit până la acest studiu să obţină o dovadă tangibilă care să certifice existenţa ei. Săptămana trecută, savanţii din Elveţia şi Olanda au anunţat că au detectat un semnal care marchează descompunerea particulelor de materie întunecată. În cadrul acestui studiu, savanţii au analizat razele X emise de două corpuri cereşti: roiul galactic Perseus - o reţea de galaxii aflată la o distanţă de aproximativ 250 milioane de ani-lumină de Terra - şi "sora" Căii Lactee, galaxia Andromeda, aflată la o distanţă de 2,5 milioane de ani-lumină. Studiul, realizat cu ajutorul datelor colectate de telescopul XMM-Newton operat de Agenţia Spaţială Europeană (ESA), a detectat o "anomalie" misterioasă, care nu ar fi putut să fie emisă de nicio particulă cunoscută până în prezent. Aceeaşi anomalie, detectată în emisiile de raze X, a fost identificată şi de o echipă de cercetători de la Universitatea Harvard în luna iunie. Acei cercetători au anunţat că au detectat anomalia respectivă în datele recoltate de la 70 de roiuri galactice. "Acest exces minuscul (câteva sute de extra fotoni) a fost interpretat ca o emisie ce îşi are originea în extrem de rarul fenomen de descompunere a particulelor de materie întunecată", a declarat cercetătorul Alexey Boyarsky, profesor de fizică la Universitatea Leiden din Olanda, coordonatorul noului studiu. "Deşi semnalul este foarte slab, el a trecut testul mai multor controale cu rol de verificare", a adăugat el.
Semnaul este mai concentrat în centru şi mai slab la marginea roiurilor galactice Andromeda şi Perseus, corespunzând aşteptărilor oamenilor de ştiinţă. Coordonatorul studiului a dezvăluit faptul că echipa pe care o coordonează a detectat un semnal cu aceeaşi lungime de undă, care provine chiar din galaxia noastră, Calea Lactee. Profesorul Boyarsky crede că aceste semnale provin din descompunerea particulelor de materie întunecată, posibil din emisiile generate de o particulă specială, "neutrino steril", care este o particulă ipotetică, ce ar avea a 100-a parte din mărimea unui electron.
