Astăzi este…Ziua Naţională a Statului Vatican
Vatican, oficial Statul Cetăţii Vaticanului, este un mic stat suveran al cărui teritoriu constă dintr-o enclavă în oraşul Roma, Italia. Întreaga ţară este de aproximativ jumătate de kilometru pătrat. Statul este condus de către episcopul Romei, Papa, şi astfel poate fi considerat un stat ecleziastic în care funcţiile înalte sunt ocupate de către clerici. În zilele noastre, Vaticanul este cel mai mic stat independent din punct de vedere al suprafeţei şi al numărului de locuitori. Este reşedinţa teritorială a Sfântului Scaun, entitatea instituţională reprezentată de către papă, episcopul Romei, şi prin urmare principala reşedinţă ecleziastică a Bisericii Catolice. Limba oficială este limba latină, lingua franca a Imperiului Roman, care a rămas în uzul Bisericii Catolice. Italiana şi - cu o mai mică amploare - alte limbi sunt folosite în general pentru conversaţie, publicaţii şi transmisiuni. Germana este limba oficală a Gărzii elveţiene. Vaticanul are el însuşi o puternică semnificaţie culturală. Clădiri precum Bazilica Sfântul Petru şi Capela Sixtină sunt casa unora din cele mai frumoase opere de artă din lume, care includ opere ale unor artişti precum Botticelli, Bernini şi Michelangelo. Librăria Vaticanului şi colecţiile din Muzeele Vaticanului sunt de o importantă istorică, ştiinţifică şi culturală extraordinară. Populaţia permanentă a Vaticanului este predominant masculină, deşi două ordine de călugăriţe trăiesc în Vatican. Aproape toţi cetăţenii Vaticanului locuiesc înăuntrul zidurilor vaticane. Cetăţenia este acordată în principal clerului, inclusiv înalţilor demnitari, preoţi, călugărite, precum şi faimoasei Gărzi elveţiene, forţă militară pe bază de voluntariat. Mai sunt aproape trei mii de muncitori laici care alcătuiesc majoritatea forţei de lucru, dar aceştia trăiesc în afara Vaticanului. Turismul este un factor important al vieţii de zi cu zi. Papa conduce litughia săptămânală şi alte servicii religioase şi apare în sărbători religioase precum Paştile. Vaticanul este unul dintre cele mai bogate state, cu venituri anuale de circa 250 milioane $. Industria este alcătuită din tipărituri şi producţia unor mozaicuri şi uniforme pentru angajaţi, activităţi bancare şi financiare internaţionale. Această economie non-comercială unică este sprijinită financiar de donatori (cunoscuţi ca Obolul Sfântului Petru), catolici din întrega lume, din vânzarea timbrelor poştale şi a suvenirurilor, taxe de intrare în muzee şi vânzarea publicaţiilor. Vaticanul foloseşte euro ca monedă de la 1 ianuarie 2002. Acesta are propria bancă, Banca Vatican. În fiecare săptămână papa se adresează pelerinilor de două ori: miercurea în audienţa generală pe care o susţine în piaţa Sfântul Petru sau în Aula Paul VI şi duminica de la fereastra palatului său apostolic pentru rugăciunea Angelus. Din anul 2010, ambasador extraordinar şi plenipotenţiar al României pe lângă Sfântul Scaun este focşăneanul Bogdan Tătaru-Cazaban, de profesie istoric al religiilor şi doctrinelor filosofice. (D. L.)